- Я просто не знаю уже, как с тобой разговаривать! – театрально всплеснул руками Егор, недобро мне улыбаясь. – Может, снова попросить других людей?

Вот есть умные мужики, есть тупые, а есть Егор. Не умный, не тупой и не мужик.

- О-о-о… - потянула я с откровенно фальшивым уважением. – Давай, алга. Ты же всяких убогих жалеешь, не жалко тебе того парня? Которого я под ребро пером щекотала и переживала, что кабы чего не вышло, например рука с ножом у меня не дернулась, пока я настоятельно рекомендовала ему сменить деятельность, заключающуюся в зашугивании девиц, угрозами их изнасилований в темных переулках, и тебе намекнуть о смене деятельности. Егор? – позвала я, до недовольная тем, что он не смотрит на меня и словно бы не слышит. – Стрельников, ты чего, внезапно мутизм словил, что ли? Или сигнал с базы потерял? Я с кем базарю, блядь?

Но Егор смотрел за мое плечо, слегка побледнев. Я раздраженно оглянулась и тоже словила мутизм, потому что опознала в одном из двух стоящих рядом со мной мужчин Вадима. Второй, высокий, лет тридцати с небольшим. Рослый, статный, широкоплечий. Одет в черные стильные джинсы, белый тонкий джемпер обтягивал крепкий торс и плечи, сверху черное кашемировое пальто. Он, немного приподняв бровь, с легким эхом иронии в серо-зеленых глазах смотрел на меня. Как и одобрительно усмехнувшийся Вадим, позади него. Выступивший вперед и негромко и с явно подавляемым смехом произнес:

- Ярослав Андреевич, это Алена Васильевна, зам Еремеева. А это, - Вадим посмотрел на Егора, слегка прищурился, а улыбка стала прохладной, - Егор Александрович Стрельников. Весь день игнорировавший вашу просьбу встретиться, хотя мы предусмотрительно оповестили его о ходе и цели разговора, и того, как же это нам всем необходимо, а так же предупредили о вашей реакции, если он продолжит уклоняться от встречи.

Я перевела опешивший взгляд на сглотнувшего Егора, неотрывно глядящего на Истомина.

- У местного контингента это традиция. – Негромко, глубоким голосом, с эхом раздражения произнес Истомин и внезапно сел рядом со мной. Расслабленно откинулся на спинку стула, положив руку на стол и отбив дробь по столешнице.

- Искореним, - произнес Вадим. Не уточнив, что именно они искоренят: контингент или традицию. Подошел к столу, оперся бедром об угол, скрещивая на груди руки и вежливо, но твердо произнес, - Егор, нам нужно поговорить с вами, - едва заметно кивнул на соседний столик, за которым я обнаружила троих крепких мужчин, внимательно глядящих на задержавшего дыхания Егора, глядящего на них с напряжением. А Вадим продолжил, - поговорить в более располагающей к беседам обстановке. Давайте покинем это шумное место. Без эксцессов.

В ресторане в середине рабочей недели и так было немноголюдно и тихо, а теперь, в сгущающейся мрачной атмосфере и вовсе повисла мертвая тишина.

Но Егор молчал и не шевелился. Истомин внезапно подал голос:

- Не ухудшай свое положение.

Интонация очень ровная, но в ней чувствовался неподъемный груз последствий, если приказ не будет выполнен сейчас же. Инстинктивно оглянулась на него, потому что сработал рефлекс самосохранения, велевший держать в поле зрения того, кто говорит таким тоном. И ощутила, как пробегаются мурашки по спине. Он смотрел на Егора и взгляд его был не тяжелый. Тяжелейший. Не давящий, а вдавливающий, вбивающий в пол. Его реальный взгляд, молниеносно накидывающий ему с десяток-другой лет, возводящий вокруг него очень предупреждающую атмосферу, прямым текстом сообщающую, что обладатель этого взгляда сейчас очень раздражен. И очень опасен.