- Лесь, - задумчиво позвала я и она едва заметно вздрогнула. Я постаралась сделать голос мягче, - ты не допускаешь мысли, что немного накручиваешь себя?

Она хмыкнула и не ответила. Я молчала. Осушила чашку с остывшим чаям, прикидывая, как бы снова вывести все на нейтралку, потому что больше делиться наболевшим она явно не станет и можно облегченно выдохнуть, но скоро придет Илья, а Леся совершает проколы в такие моменты и вызывает у него подозрения, что за время его отсутствия случился бой, а сегодня не тот день, чтобы он начал еще и об этом беспокоиться. Пока я составляла стратегию как быстро и качественно привести свою невестку к стабилизации, ключи щелкнули в замке входной двери и на порог вступил Илья.

- Где мой женский батальон? – со смехом в голосе позвал он. – Почему никто не падает мне в ноги и не восхваляет? У меня день рождения, раз год имею право, в конце-то концов! Ау, девочки!

Мы пошли к нему. Леся обнимала его чуть дольше положенного, я терпеливо паслась рядом.

- Так, поскольку я бессовестно опоздал на собственный праздник, то это тебе, - Илья сцапал букет красных роз с тумбы у входа и впихнул Лесе, - а это тебе, мелочь, - мне достались белые и объятие с вскользь поцелуем в щеку. – По дороге нарвал. Я прощен?

- Мы подумаем, - рассмеялась Леся, помогая ему снять верхнюю одежду.

- Только недолго. Где еда? Идемте, дамы, у меня еще одна потрясающая новость-предложение, нужно ваше согласие.

Сели за стол, недолгие отвлеченные разговоры, и моя очередь тоста.

- Тридцать три, возраст Христа, Илюш. – Гадко ухмыльнулась я, поднимая бокал с вином.

- А тебе в этом году предоставлено почетное членство в клубе двадцать семь, - парировал он, чокаясь своим бокалом с виски о мой фужер. – Прикинь, оба крякнем.

- Хватит шутить на такую тему, Еремеевы, - передернувшись, пробормотала Леся.

- Да ладно тебе, бука. – Рассмеялся Илья, притягивая к себе жену и взъерошивая ей волосы. – Зато сэкономишь. Нам обещана скидка на следующие похороны, так сказали в похоронном бюро. Идиоты.

Я согласно кивнула, вспоминая, как хоронили бабушку и как я отреагировала на эти слова о скидке. Хорошо, что Илья рядом был.

Леся угрюмо зыркнула на него исподлобья, сдув упавшую на глаза темную прядь, Илья улыбнулся ей, чмокнув в нос, но я видела, что улыбнулся натянуто. В воздухе повеяло намеком на ссору. Я этого невыносила. Потому что всегда была на стороне Ильи, даже если он был откровенно не прав. Но он мой брат, я всегда буду на его стороне, а своей позиции в их склоках не могла высказать, потому что я адекватный человек и это их семья, лезть в нее нельзя, несмотря на то, что Леся меня раздражала все больше и больше в такие моменты. Даже если она была права. Особенно если она была права. Поэтому торопливо перевела тему, опасаясь их семейной перепалки:

- Чего там с новостью-предложением?

- Ах, да. - Илья взял с тарелки кусочек болгарского перца и, чмокнув Лесю в нос, удовлетворенно произнес, - Леска, пакуй чемодан. – Выдержал паузу, с удовольствием глядя в ее озадаченные глаза и произнес, - как ты смотришь на то, что на днях поедем в столицу на недельку? Я там буду в запарах по открытию головного офиса, а ты, как приличная столичная цаца, шляться по бутикам и в свободное время присматривать гнездышко, где мы осядем, как только я утрясу все вопросы. – Наслаждаясь ее ошарашенным видом, повернул голову и посмотрел на меня с вытянутым лицом и отпавшей челюстью, - теперь тебе предложение, мелочь. Как насчет того, чтобы стать руководителем филиала здесь? Али с нами рванешь? Имей в виду, что в Москоу ты перебираешься в прежней роли моего самого работоспособного батрака, на котором я езжу чаще, чем на других. Только здесь твоя черная высокомерная душонка может разгуляться. Но в разумных пределах. Даже несмотря на то, что у нас теперь есть протекция. От всего и от всех.