В подземелье было очень темно. Света, что проникал сюда через дыру не хватало совершенно. Свечи, похоже здесь тоже не было.

Я ждала, но глаза так и не могли привыкнуть. Слишком уж темно здесь было.

–Сэл, – позвала я.

– Я здесь. Прости, здесь свечей не припасено. Они дорогие, купить мы не можем. А те, что достаем, освещают дом.

Меня передернуло. Называть домом сырое подземелье?

– Пойдем так.

– Как это?

– Не переживай, дорогу я знаю отлично. Только не отставай.

Я всхлипнула. Перспектива идти совершенно ничего не видя меня не радовала. Я конечно никогда не боялась темноты. Но то там, в прежней цивилизованной жизни. А здесь царило суровое средневековье. Споткнусь, подверну лодыжку, кто меня вылечит. Врачей нет, и нет денег, чтобы оплатить их услуги. Бросят меня тогда тут в туннелях.

– Я правда ничего не могу сделать. Возвращаться тем же путем опасно. А после такого представления в городе будет еще долго переполох. Нужно убраться с улиц. Не бойся. Пол здесь ровный, вымощен на славу. Один из старых королей делал. Опасался нападения на дворец и готовил тайные ходы. Чтобы можно было уйти потихоньку, или чтобы стража отвоевала оккупированный город, в случае чего.

Сэл мне заговаривал зубы. Не помогло. Было страшно, но остаться здесь я тоже не могла. Нужно выяснить хоть что-то. Том старший среди беспризорников, может он и знает побольше.

Моей руки коснулись холодные пальцы. Я вздрогнула.

– Это я, – заверил Сэл. – Положи мне руку на плечо и пойдем. Я не буду торопиться.

Я так и сделала. Пришлось полностью довериться незнакомому мальчишке. Он мог завести меня поглубже в катакомбы и бросить там. Сама я ни за что не отыщу выход. Тоннели же проходят подо всем городом. Это десятки километров. А выход наружу можно и не заметить. Я просто умру здесь от голода или от холода.

Мы шли молча. Я не знала, могут ли отвлечь разговоры Сэла, но решила не рисковать. Если он собьется с пути, что будет?

Ступал Сэл не быстро, да и шаг у него был не широкий. Идти было относительно легко. Главное не думать, что там, в темноте, совсем рядом.

Вот что-то зашелестело справа, словно песок осыпался. Вот тихий писк позади, или мне послышалось. Теперь далеко-далеко впереди раздался металлический звон. Это кто-то из ребят или опасность?

Я вздрагивала от каждого звука. Вслушивалась и все всматривалась, всматривалась. Однажды мне показалось, что впереди мелькнули две красные искорки.

– Демон?!– воскликнула я и выпустила плечо Сэла. Ужас от осознания того, что теперь я сама по себе посреди катакомб был еще сильнее, чем перспектива встречи с магическим существом, и я едва не завизжала. Но огоньки уже пропали.

– Я здесь, не бойся, – Сэл уже схватил меня за руку и вернул ее на плечо. – Идем. Нет там никого. Или даже если это он, то твой демон сильно слаб. Мы живем здесь давно. И даже малыши бегают по тоннелям сами. Ни на кого еще ни разу не напали.

Это радовало. Механически переставляла ноги и тайком сделала пару глубоких вдохов.

Темнота давила. Не знаю, сколько мы шли. Я была готова в любой момент отскочить в сторону. Нервы мои были напряжены до предела. При этом мне казалось, что мы не идем, а плывем в какой-то невесомой массе. Что ни верха, ни низа больше не существует. Что время исчезло, и мы бредем в таинственном ничто уже несколько сотен лет.

И тут Сэл чихнул. Тоненько так, словно мышонок. И это показалось мне таким забавным, что я принялась хихикать.

Мальчик обиделся. И сопел теперь, вновь напоминая ежика.

– Ну чего ты?

– А ты чего? Нечего надомной смеяться!