- Так-то их с Аллой вообще не должно было быть сегодня. Ну, по крайней мере, Генка сказал, что Зеленовы вряд ли явятся. Ну и вот, - виновато развела она руками.    

Я старалась ничем не выдать того, что мы говорим об Алексее. Улыбалась, обсуждая его с Верой, и лишь раз вскользь прошлась по нему взглядом. А он… смотрел на меня так пристально, что мне было достаточно лишь мельком увидеть это, чтобы понять - всё это время он буквально прожигал меня глазами.    

- Они хорошо общаются? - спросила я, взяв бокал со стола и отпив пару глотков сухого красного.    

- Гена и Алексей? Да нет. Были какие-то общие дела, давно уже… но ты понимаешь… Зеленовы не последние люди, так что их муж старается держать поближе к себе.     

Кивнув, я откинулась на спинку стула, размышляя о том, насколько будет некрасивым сбежать отсюда, скажем, через час. Хотя, дело было не только в «красивости» поступка. Этим побегом я рисковала вызвать у Зеленова какие-нибудь нехорошие подозрения. Ну, или просто дула на воду, что называется.       

Обменявшись улыбкой с каким-то незнакомцем, я сделала вид, что целиком и полностью сосредоточена на еде, вкуса которой, по правде, даже не почувствовала.    

Постепенно градус веселья взмыл ввысь. Теперь уже невозможно было сказать, кто и в каких мини-компаниях общался изначально, потому что всё смешалось. Я, отойдя в сторону бара и заказав себе стакан воды, присела так, чтобы быть словно бы в тени.    

Зеленов, буквально испепеливший меня взглядом за то время, пока мы были за столом, куда-то делся. И это было к лучшему. Я рассчитывала пробыть здесь ещё с полчаса и, попрощавшись с Верой и её мужем, уехать домой. И впредь быть более осмотрительной с тем, какие приглашения принимать.    

- Значит, Кати - это от Кати Тимофеевой? - раздался позади меня голос Алексея, и я едва удержалась от того, чтобы не простонать вслух.   

- Испания диктует свои правила, - пожала я плечами, не глядя на Зеленова.    

Он подошёл ко мне, убрал мешающий стул и, опершись локтем на барную стойку, принял обманчиво-расслабленную позу. Обманчиво потому, что я физически чувствовала исходящее от него напряжение.

- Ты очень изменилась, - сказал он, и я, не сдержавшись, криво улыбнулась и покачала головой.   

- Думаешь, это для меня новости? Но спасибо, что заметил.     

Алекс завёл руку за голову и растёр шею. Каким бы спокойным он ни пытался казаться, я видела… волнение. В его взгляде, в его жестах. И чем больше осознавала, что он заинтересовался мною только когда я появилась перед ним в удобоваримом для него виде, тем больше меня охватывала злость и желание сделать так, чтобы мы никогда больше не встретились.   

- Почему не сказала сразу, что это ты? - задал он тот вопрос, ответ на который мог быть исключительно язвительным.    

- Ты же меня не узнал, - пожала плечами и прежде, чем Зеленов бы ответил, добавила: - Будем считать, что я тебя не узнала тоже.      

Удивление на лице Алексея было таким неподдельным, что я едва удержалась, чтобы не рассмеяться.   

- Ты шутишь, - выдал он свой вердикт, чуть подавшись ко мне, словно ему нужно было рассмотреть малейшие оттенки эмоций, мелькнувших на моём лице.    

- Конечно, шучу, - кивнула я. - Но вообще какая разница, я это, или не я?     

Наверное, я ступала на опасный путь, но мне, чёрт бы всё побрал, было очень важно понять, что обо всём этом думает сам Зеленов. Конечно же, я видела его чисто мужской интерес. Впрочем, кроме удовлетворения, этот интерес не вызывал у меня никаких других чувств. Это был своего рода закрытый гештальт, вишенка на торте, если можно так выразиться. Но даже если бы мы с Лёшей не увиделись ни разу с тех пор, как я уехала в Испанию, я была бы полностью довольна собой и своей жизнью.