Ловлю сочувствующий взгляд подруги, даже все ее упреки куда-то сразу пропадают. Она незаметно сжимает мою руку под столом и успокаивающе гладит ее.

Они отходят друг от друга по разные стороны сцены пока по очереди поют куплет, давая мне возможность, наконец-то, выдохнуть. Но потом на припеве она снова к нему подходит, и они встают, прижимаясь, друг к другу спинами. Да, твою же мать. К слову, я вообще никогда не ругаюсь. Не ругалась, поправляю себя.

Способность дышать полной грудью возвращается ко мне сразу, как только девушка покидает сцену, а Рома остается. Я уже даже не так сильно боюсь быть узнанной, пусть только эта швабра больше к нему не подходит.

Ведущий выходит снова и как-то слишком загадочно начинает улыбаться, я уже чувствую, как в воздухе растекается напряжение и на меня накатывает неприятное предчувствие какого-то подвоха.

- Я знаю, что в вашей параллели есть отличники. Меня сейчас интересуют те, которые закончили школу с медалью.

Сама эта фраза вместе с висящим вокруг напряжением рождает в моей груди панику, я уже знаю, что дальше наступит самый настоящий трындец. Ведь Рома же еще никуда не ушел, он до сих пор стоит на сцене.

- Ну, так вот, - продолжает мой расстрел ведущий, - я приглашаю на эту сцену одного из медалистов, он получает право выбрать следующую песню, а затем исполнить ее вместе с нашим гостем.

Ну, я же говорила, вот он мой феерический конец. Глаза всех присутствующих выпускников и учителей сразу устремляются на меня. Да что же вы меня сдаете-то раньше времени со всеми потрохами, я может еще выкрутиться смогла бы.

И вообще, я совсем не умею петь.

***

Подруга поворачивается ко мне с глазами-блюдцами на пол-лица, уверена, у меня сейчас точно такие же, и выразительно кивает в сторону Руслана. Ну, конечно, как же я раньше не подумала. Он же тоже медалист, пусть серебряный, но все-таки.

- Руслан, - шепчу ему чуть слышно, - выйди за меня, пожалуйста.

Он поворачивает ко мне голову и явно не понимает, почему я отказываюсь от такого заманчивого предложения, покрасоваться с местной звездой на сцене.

- Я плохо себя чувствую, - вру ему, глядя прямо в глаза, - голова немного кружится.

Вижу, что Вика под столом ощутимо пинает его ногой и с выражением лица «Ну, ты, че?» выталкивает из-за стола. Руслан послушно идет на сцену, забирая на себя все внимание публики, а я выдыхаю с облегчением. Это конечно еще не конец вечера, возможны и другие форс-мажоры, но хоть из этого, слава богу, выкрутились, уже легче.

Рома с Русланом о чем-то переговариваются, потом звучит проигрыш и они начинают петь. В этот момент понимаю две вещи. Сама по себе песня очень красивая. Но Руслан настолько ужасно поет, что в зале все с трудом сдерживают смех. В итоге Рома делает ему знак замолчать и к большому облегчению присутствующих, допевает песню сам.

Руслан возвращается на свое место, то есть на то место, которое он облюбовал рядом со мной и я в знак признательности за то, что он меня выручил, дарю ему теплую улыбку и с благодарностью сжимаю руку. Надеюсь, он не воспримет этот жест, как проявление симпатии к нему. Это просто благодарность, ничего большего.

Дальше родители потихоньку начинают расходиться по домам, а выпускники чувствовать себя свободнее. Среди парней сразу наблюдается небывалое оживление, а под столом слышится мелодичный звон бутылок. Ну, все понеслась душа в рай. Ведущий выходит в самый центр зала и с придыханием и восторгом объявляет начало дискотеки.

Я тоже постепенно прихожу в себя и расслабляюсь. Рому нигде не видно, значит, он отработал обязательную программу и уехал, это мне на руку, но все равно, сильно расстраивает. Я сразу прощаю его за молчание и начинаю искать оправдания. Просто он был очень занят репетициями и подготовкой к выступлению, поэтому не позвонил. Возможно, сейчас приедет домой и позвонит, ну, или, в крайнем случае, напишет сообщение. На всякий случай достаю телефон и проверяю, включен ли звук.