Отчаянно старался держаться, не показывая народу, насколько сильно меня сломила потеря брата. Аясы были напуганы, и как единственное главное руководящее лицо города я не имел права демонстрировать слабость.

На самом же деле я умирал внутри. Всю жизнь равнялся на старшего брата, всю жизнь провел рядом с ним, понимая, что однажды мы возьмем ответственность за русалку, и возможно обзаведемся харисой.

Шират был моим единственным родственником. Еще в юности мы потеряли мать и отца, а давшая нам жизнь хариса умерла при родах, так что о ней мы знали только из рассказов родителей. А теперь я еще лишился брата и своего лучшего друга.

Каждый день, выходя в патруль я молил Нерея, чтобы он вернул его, но прекрасно знал, что это невозможно.

Выйти в одиночку против стаи тауринов… Шират просто сошел с ума. Но я прекрасно понимал его решение. Думаю, оказавшись на месте брата, предпочел бы тоже пойти на риск.

Среди городских стражей слышал разговоры, о том, что глава города поступил глупо, рискнув собой ради чужой женщины, но они быстро утихли, стоило наказать парочку болтунов.

Сегодня был точно такой же рутинный день. Действуя по инерции, я направил стражей темных вод к вратам, совершенно не подозревая, чем для меня обернется эта вылазка.

И сейчас мое сердце заходилось в бешеном ритме, а в голове стоял туман непонимания. Казалось, что происходящее лишь безумный сон. Я до ужаса боялся проснуться.

Мало того, что Нерей вернул мне брата, так он пришел еще и не один.

Увидев обращенную человечку рядом с Ширатом, изначально думал, что разорву его. Пока я тут изводился, собираясь с силами, чтобы признать во всеуслышание гибель главы города, он развлекался с женщиной! Но стоило ей приблизиться, и злость мгновенно растворилась.

Руки коснулись теплые бархатные пальчики, и мое сердце пропустило удар.

Глубокий вдох… Я не мог поверить в происходящее.

Шират привел нашу Элею! После появления у Хаула и Рохана Лисы, я даже надеяться боялся, ибо Нерей не баловал нас истинными парами.

“Арон, давай все обсудим дома! – вновь одернул меня Шират, пока я словно дурак хлопал глазами, смотря на растерянную и явно раздраженную девушку. – Стражи уже поглядывают на нас!”

Все, что случилось с Роханом и Хаулом было еще слишком свежо. Они за малым не потеряли свою Элею, так что рисковать я не собирался, но все еще не мог оторваться от разглядывания женщины.

Она напоминала самый яркий солнечный луч. Рыжие волосы переливались золотом в отблесках Саяры, а искрящийся янтарем хвост дополнял ее образ, делая похожей на огненную рыбку, как те, что водились в водах наглов.

Она была бесподобна… Еще никогда мне не доводилось видеть столь совершенной красоты… А может дело было в нашей совместимости… Но я поплыл словно медуза на солнце.

Впервые чувствовал себя столь растерянным.

“Арон! – вновь позвал меня Шират. – Дома насмотришься!”

“На меня?! Не надо! Я не смотровая кукла!” – буркнула в ответ девушка.

“Можно подумать ты нас не разглядываешь! – фыркнул в ответ брат. – Да ты ж уже во мне дыру протерла, а теперь за Арона принялась!”

“Больно надо! Так что, болтун, мы плывем или нет?” – вздернула бровь рыжеволосая.

“Направимся к северным вратам. Они свободны, – задумавшись, предложил я. – Не нужно пока светиться… И, Шират, если стража тебя сейчас увидит, так просто не отпустит. О тебе весь город переживал!”

“Не сейчас! Мне нужен отдых!” – закатил он глаза и, собственнически поймав девушку за талию, потянул вдоль зарослей ламинарии.

“Эй! Хватит меня лапать! – фыркнула наша строптивица. – Можно словами изъясняться, при том тебе для этого даже рот не надо открывать!”