Мне было жаль себя. Жаль непрожитые годы, но хотя бы я смогла спасти чужую жизнь. Я не стала той, кто равнодушно смотрит на страдания нуждающегося в помощи… Может дальше, когда сердце остановится, меня будет ждать что-то хорошее?

Мои мысли становились все более бредовыми. И это не удивительно. Я ощущала, как сознание медленно уплывает.

Необычный мужчина продолжал прижимать меня к горячей груди… И, к слову, я все же думала, что он должен быть ледяным, как рыба… Но нет, прикосновения к нему вызывали самые приятные ощущения. Мне хотелось прижаться к его теплому телу сильному теснее, в надежде, что русал согреет меня.

Он бормотал мне на ушко что-то невнятное, на знакомом только ему языке. Но мне нравился его голос… Глубокий, бархатный, он будто обволакивал, заставлял мурашки бежать вдоль позвоночника. Никогда не слышала у людей такого чарующего звучания…

Сил становилось все меньше, и я опустила голову на плечо мужчины, пряча лицо в изгибе его шеи.

Он вновь что-то прошептал…. А в следующую секунду меня охватило новым приступом боли. Уже проваливаясь в мучительное забытье, а ощутила жесткое, требовательное прикосновение губ русала к моим, и агония отступила. Как будто он вытягивал из меня все страдания, позволяя телу расслабиться и наконец отдохнуть. Хотя я уже прекрасно понимала, мои глаза больше не откроются…

Мерный шум прибоя ласкал слух, в волосах играл легкий ветер, а солнце приятно согревало кожу…

“Видимо я заснула на палубе… – пронеслась мысль, прежде чем перед глазами всплыли мрачные картины пугающих событий. – Нет! Не так! Я умерла?”

На щеке почувствовала едва ощутимое прикосновение. Кто-то осторожно сбросил с лица щекочущие волосы, и я распахнула глаза.

Надо мной нависал крупный мужчина с глазами цвета самых ярких аметистов. Я без труда узнала его. Длинные волосы русала были почти сухими и небрежно скрученными в пучок. От волнения между темных бровей залегли морщинки.

– Великий Нерей, очнулась! – произнес он, и я моргнула, пытаясь понять, послышалось ли мне. – Я уже весь извелся!

– Я тебя понимаю! – вновь хлопнула глазами, все так же лежа на каком-то гладком валуне.

– Ты меня понимаешь, – обворожительно заулыбался брюнет, демонстрируя острые словно кошачьи клыки.

– Как… как… – заикаясь начала я, неуклюже поднимаясь со своего жесткого “лежака”. Хотела было задать вопрос, но тут перед глазами сверкнуло нечто огненно-золотое, и я захлебнулась воздухом, во все глаза таращась на искрящийся в солнечных лучах хвост. – Что ты сделал?! – взвизгнула я, с трудом узнавая собственный голос.

– Не дал тебе умереть! – коротко ответил русал, нервно шлепнув о воду иссиня-черной конечностью.

– Превратив в рыбу?! – перевела на него взгляд, чувствуя как все тело дрожит от неверия и подступающей паники.

– А что мне оставалось?! Ждать, пока ты испустишь дух у меня на руках?! – рявкнул в ответ мужчина, в глазах которого было столько эмоций, что я на мгновение притихла, не понимая его состояния.

– Это не повод отращивать мне хвост! – буркнула я, замолкая.

– Я бы не сделал этого без крайней необходимости! – ответил мне русал. – Если бы ты не упрямилась и пошла со мной сразу…

– То обросла бы чешуей намного раньше?! – прищурилась я, складывая руки на груди. И только сейчас осознала, что сижу на валуне совершенно голая. – Ах! Где моя одежда?!

– Плавает где-то! И, чтоб ты знала, крикливая чайка, я хотел доставить тебя к берегу! – фыркнул в ответ брюнет, спрыгнув с камня и исчезая под водой.

– А я как должна была это понять?! – крикнула я ему вслед, не совсем уверенная достигли ли мои слова адресата.