Интересно будет увидеть их лица, когда они поймут, что им помогают женщины.

Многие, кстати, считали, что мы мужчины под мороком.

– Ну какая баба согласится на участие в смертельных играх? – сказал один мужик в таверне, где мы как-то обедали.

– Да парни они, просто с юмором! Ничего, если доживут до финала, мы увидим их истинный облик. Там-то никакие артефакты носить нельзя, да и не явятся же они к императору в платьях! – засмеялся его собеседник, а мы настороженно переглянулись.

Мы что, должны будем встретиться с императором? А как же моя маскировка?

Слова мужчин подтвердил и наш судья.

– Конечно, вы будете представлены императору Аббадону, как и все другие команды, что дошли до финала. На играх будет присутствовать не только император демонов, но и другие высокопоставленные гости. Магические игры проходят так редко, что это очень значимое событие. Да и кто откажется посмотреть на сильнейших магов и воинов из всех государств? А заодно и предложить им работу, – вещал наш друг, рассказывая простую истину, о которой мы и не знали.

– Вы хотите сказать, завербовать, – усмехнулась Настя.

– Можно и так сказать. Ни один император или король не откажется иметь под боком сильного мага. И вам надо готовиться, девушки, потому что, уверен, спрос на вас будет немалый, – уже серьёзнее сказал он, посмотрев на каждую.

– Хорошо, что мы сами решаем свою судьбу. Здесь никому не получится за нашей спиной договориться о вынужденном браке или подкупить родственников, – усмехнулась Лена, видно, уже предвкушая всеобщее недоумение. Ещё бы, девушка – и сама за себя в ответе!

– Вы и так будете сенсацией. А узнай кто, что вы ещё и сироты, могут начаться проблемы. Девушка не должна быть без мужского покровительства! – поучительно заявил судья, на что получил наши скептические взгляды.

– Ну, пусть хоть кто-то оспорит, что я не могу быть одна. Я им покажу, какая я слабая! Чувствую, самое интересное только начинается, – предвкушающее потёрла кулачки Настя.

– Ох и намучаюсь я с вами! – устало сказал Вирон, смотря на наши довольные лица. Удивительно, что он вообще столько продержался.

И вот мы застыли перед аркой, вокруг которой стояли четыре мага и объединяли силы для нашего переноса.

– Может, скажем, что можно всё сделать проще? – прошептала Света мне на ушко, созерцая эту странную картину.

– Переносы — это наш секрет, нечего о нём распространяться. Мы и так слишком много внимания привлекаем, а так ещё и вопросы начнутся, – прошептала в ответ, следя, как маги начали одновременно двигать руками. Они так танцуют?

– Вы лучше подумайте, что делать с врагом. Свет, ты же колдовала над нашей находкой, какой результат? – вмешалась Лена, посматривая на нас.

– К сожалению, по нулям. Артефакт пуст. Насколько я поняла, его туда принесли как точку выхода. А это значит, что разрывы не сами по себе образуются, им помогают появляться, – задумчиво проговорила подруга, а я напряглась ещё сильнее.

— Это он их туда приносит! Я просто уверена. В последнюю нашу встречу он пристально наблюдал не за вами, а за мной. Думаю, мы привлекли внимание тех, кого искали, – прошептала я, косясь на подруг.

Дело в том, что после боёв мы в облике наших магических существ проверяли поле боя. И там нами были найдены странные чёрные кристаллы. Один мы забрали для изучения, и вот итог.

А ещё мы заметили загадочную фигуру в плаще, что присутствовала во время сражений, но сама не билась. Она стояла как раз за разрывом и следила за боем.

Во время последнего сражения я отчётливо ощутила на себе заинтересованный взгляд. Фигура в плаще хоть и стояла далеко, но я чувствовала знакомый холод. Хворь, что я истребляла, была так же холодна. А значит, перед нами был если и не сам создатель, то точно один из его приближённых. Наш враг, которого мы так долго искали.