О том, что в суматохе я перепутал младенцев, стало ясно только на утро следующего дня. Весь город обошла весть о том, что во время судебного заседания на прачек налетел невесть откуда взявшийся ураган и смел половину кустарников, что росли вдоль реки, а когда стихийное бедствие прекратилось, недосчитались двоих детей. У жены крестьянского плотника пропал сын и вверенная ей дочь Елизаветы Ладгальд – жены ее брата.

Когда Дея услышала, что все случившееся с нею – роковое стечение обстоятельств, глумливая шутка судьбы, она чуть было не задохнулась от досады. Она повернулась-таки в сторону рассказчика. Хотела в глаза его посмотреть и понять, есть ли там хоть толика раскаяния. Но Влад сидел к ней спиной и смотрел в небо.

Дея поднялась и сделала шаг в его сторону, но Вед не обернулся на шорох ее платья, а вновь продолжил рассказ.

– Жители еще долго пытались отыскать пропавших детей, но так как от них не осталось и следа, все решили, что малюток утащили волки и поиски все же прекратились. Твоя мать, не перенесла горя и вскоре скончалась, а отец покинул эти места и прожил еще несколько лет, прежде чем отправиться следом за ней. Так Синий лес остался без Хранителей, а я вкусил первый отдающий душком плод своих стремлений.

Мечтаниям о том, что всю эту громкую историю и саму Мориту Карган когда-нибудь позабудут, не суждено было сбыться. Напротив, люди упорно не желали забывать нашу семью. Я ждал долгих семнадцать лет и, поняв, что ничего не изменится, если я прожду еще столько же, решил вернуть вас обратно. За прошедшие годы я, конечно же, осознал, что винить чужой мир за собственные беды бессмысленно, да и деревню этим уже не спасешь, поэтому решил вернуть обратно не только сосуд, но и Хранителя, думал снять с него проклятие.

– А что насчет меня? – дрогнувшим голосом спросила Дея.

– Я собирался воспользоваться тобой, как и было задумано, но меня ждало крушение всех надежд. Ихаиль, так старательно изображавший участие в судьбе Мориты, удивил меня, подложив порядочную свинью, – Влад снова горько усмехнулся. – Я слишком поздно понял, что он тоже был одержим местью и распространялась она на весь Багорт, включая саму Мориту и меня.

Откликнувшись на мой призыв и переместившись в Мрамгор, Ихаиль обещал вернуть сосуд и Хранителя в условное место, но слова своего не сдержал. Вместо этого он бросил вас, как щенков, в кольцо Ведов и позволил сбежать, обрушив тем самым на мою голову нешуточные проблемы. Сам Ихаиль тоже скрылся и, пока я разбирался, что к чему, вы успели спрятаться. А потом начался этот идиотский турнир, и город наводнили толпы приезжих. Как ты сама знаешь, парочек среди них хватало, – Влад тяжело вздохнул и повернул голову к Дее, посмотрев на нее уставшими, пустыми глазами. – Дальше ты все знаешь, – проговорил он, поднимаясь.

3. Глава 2 Деина ярость

Дея посмотрела на Влада так, словно видела его впервые. Только теперь, после этой длинной и развинчивающей его напыщенность исповеди, она по-настоящему ощутила страх. Перспектива оказаться на месте Мориты была поистине ужасающей. Она, наконец, стала понимать, к какой участи готовил ее этот красивый, загадочный и столь желанный молодой человек. Казалось, Дея должна была окончательно и бесповоротно разочароваться в своем возлюбленном, но вместо этого ее, будто удушливое облако, стал обволакивать гнев. Он назревал, словно фурункул. И вот этот гнойник лопнул. Не помня себя от ярости, Дея набросилась на Влада и, повалив его на землю, обрушила с десяток ударов в грудь своими острыми кулачками.