– Что-то с отоплением. Хорошо хоть камин успели прочистить, – Аскольд сделал глоток. – Кстати, как он? Симпатичный?

– Кто?

– Чистильщик. Морозов Максим Эдуардович. Он хорошенький?

Эля напряглась. Если её муж знает его полное имя, может быть он знает и что-то ещё? Она всмотрелась в Аскольда – супруг был на взводе. Он ни в коем случае не должен даже думать о том, что его возлюбленная собралась ему изменять.

– Ну, он не страшный. И вообще, я не понимаю, к чему ты клонишь. Я вообще-то замужем, а он… обслуживающий персонал.

– А чего ты так занервничала? – Аскольд поставил стакан на каминную полку и повернулся к ней. – Ты же не собиралась флиртовать с ним?

Краем глаза Эля заметила как муж с силой сжал правую руку в кулак, как он делал обычно когда собирался ударить её. Она приготовилась к худшему, но всё же признаваться не стала. Аскольд в порыве ревности ни за что поднимал на неё руку, а если за дело, так и вовсе мог убить. Поэтому нервно выдохнув, Эля посмотрела прямо в его карие глаза и соврала, изо всех сил стараясь, чтобы это звучало убедительно.

– И в мыслях не было.

Она приготовилась к худшему, но прошла минута, а Аскольд всё не шевелился, наслаждаясь её страхом. Вместо того, чтобы ударить, он ласково улыбнулся.

– Ну вот и здорово, – он подошёл к жене и обнял её, посильнее запахнув на ней одеяло. – Ты моя малышка. Помни это всегда. И даже не думай забывать об этом ни на минуту.

В этот раз в его голосе не звучало угрозы. Наоборот, он был… нежен? Это было слишком непривычно для Аскольда, чтобы Эля смогла хотя бы на минуту поверить в то, что её муж способен так резко измениться.

Она готова была разреветься прямо сейчас. От счастья или от непонимания того, что сейчас происходит в её жизни. Эля кожей чувствовала, что он готов был снова ударить её в порыве ревности. Её слова и убеждения в том, что она никогда и никому обычно не имели какого-либо воздействия на бурный нрав супруга, но почему сейчас всё не так? К чему ей готовиться?

Тем временем Аскольд сел на пол возле камина и притянул жену к себе.

– Если хочешь, можем здесь поспать.

– Прямо на полу?

– Почему бы и нет? Тут тепло, а одеяло у нас уже есть.

– Давай хотя бы постелим, – попросила Эля, чувствуя сонливость.

– Предоставь это мне, – снова улыбнулся Аскольд.

3. Глава 3

Утром Эля снова проснулась от холода. Камин уже догорал, а мужа и в этот раз не было рядом.

Она поскорее добавила ещё два полена, пока огонь не угас окончательно. Эля уселась поближе к камину и протянула руки к огню. Она представила аналогию с её сегодняшней ситуацией в отношениях. Пока между ними снова зажглась искра, её стоило бы поддерживать всеми силами.

Вот только стоит ли? Всё равно ведь как раньше уже не будет. Аскольд Дорогов сильно изменился за год супружеской жизни и навряд ли он вернется к тому, с чего они начали. А даже если и вернётся, даже если он снова станет её Аскольдом, трудно будет выбросить из головы последние полгода и забыть о всех унижениях и оскорблениях. Наверное, всё же стоит хотя бы попытаться, тем более, что их и так связывают не только внезапно вернувшиеся чувства, но и брачный договор. От него точно никуда не деться.

Только вот куда же делся сам Аскольд? Огонь почти погас а значит его нет уже давно, может быть, даже больше часа. На часах было девять утра, а в это время обычно он на какой-нибудь важной встрече или в офисе. Вот только куда это он со своим внешним видом в офис? Снова собирать сплетни? Эти крысы только и искали повод посмеяться над своим шефом за его спиной. В лицо-то сильно не посмеёшься.