Первое время ужин тек своим чередом. Крейр с Мердоком и палачами обсуждал оставшиеся приготовления к торжеству, Лизка расспрашивала сваху, как там мать с отцом, да и о других узнать было интересно. Порталы Крейр, конечно, открыл, верный своему слову, да только времени, чтобы воспользоваться одним из них и перенестись в Заресье или в Подводное, у Лизы почти не было. То учителя обучают, то колдуны похищают!

– Да нормально все, – махнула вилкой рыбка. – У Алиссы с Константином дело к свадьбе идет, только эти два барана упертых все никак решить не могут, в чьем царстве жить. Льяна с Вьяриком у матери гостят, там тоже, кажется, порядок. Рус отбывает ссылку, а Мьянти его ждет. Вот такие дела, – и отправила в рот кусочек золотистой оленины.

И вот тут произошло страшное.

Захваченная новостями, девушка не сразу заметила, что над столом уже которую минуту висит напряженная тишина. А когда сориентировалась…

– Яла, – правитель Угодий вонзил в родственницу острый взгляд, – а что это твоя дама на тебя такими влюбленными глазами смотрит?

Темная аж поперхнулась!

– Тебе кажется!

Но в Крейре уже проснулся блюститель нравов.

– А тебя как звать, недоразумение?

Иномирец затравленно огляделся в поисках какого-нибудь другого недоразумения, но, увы, обломалось. А вот Яла решила взять огонь на себя и уже открыла рот, чтобы ответить, но…

– Молчать! – осадил ее грозный рык.

Пришлось послушно захлопнуть рот.

– Итак? Я все еще жду ответа…

– Вася… – проблеяла «дама» совсем не женским голоском.

– В следующий раз выберу немого, – печально вздохнула темная.

Царевна с рыбкой, духом и палачами честно пытались сохранять серьезные лица. Получалось плохо.

– Следующего раза не будет, – холодно бросил колдун. – Лули, проверь, как далеко все зашло. Боюсь, другую сваху прямо сейчас мне взять неоткуда. И сразу же после торжества займусь поиском подходящего зятя!

Это было слишком даже на Лизкин любящий взгляд, о чем она и попыталась сообщить колдуну. Кто бы еще послушал!

– А меня ты спросил?! – взвилась названая сестра.

– Это не требуется. Как брат и опекун, я имею право принять любое решение. – Темный остался непреклонен.

– Тиран! Деспот! Сатрап!

И это не подействовало.

– Любящий брат.

Не найдя что возразить, Ялисса зашипела разъяренной коброй и, шурша юбками, унеслась в подземелья.

– И с ним разберитесь, – непонятно кому бросил колдун, после чего тоже удалился.

Свадебное утро отличалось от всех предыдущих разве что шириной зевков да нервной дрожью, которая начала бить Лизку, стоило только той выбраться из-под одеяла. Вот и настал заветный день!

Вспомнив одну из земных традиций, Лиза отправила суженого ночевать в кабинет, а сама полночи ворочалась с боку на бок. Отвыкла за год спать в одиночестве. Предыдущая же половина темного времени суток ушла на то, чтобы проконтролировать, как именно Лули расколдует и вернет в родное измерение несчастного Васю, которого злой колдун поминутно порывался отдать Теньке с Крисом на растерзание.

После чего Лизавета обзавелась в памяти зарубкой: никогда, ни при каких обстоятельствах, ни для каких целей даже не пытаться вызвать в колдуне ревность. Чревато!

Стук в дверь раздался как раз тогда, когда девушка допивала вторую чашку кофе.

– Открыто! – крикнула Лизка, ожидая увидеть феечек с платьем.

Но пред заспанные очи будущей правительницы предстал кое-кто другой.

– Позволите, госпожа?

– Мердок?!

Дух, воплощенный в привычное уже обличье, осторожно прикрыл за собой дверь.

– Ты уверена?

И Лизка замерла, утонула в черных омутах-провалах его глаз. Точно в ледяную бездну ухнула!