Я поперхнулась воздухом и с возмущением посмотрела на него.

– Ну ты, да ты… Ты соображаешь, что говоришь?

– Ну а что? Я же по вашему мнению наверняка чудовище. А чудовище что?

– Что? – покорно повторила за ним.

Он неуловимо быстрым движением оказался рядом со мной, поднял мой подбородок и, глядя прямо в глаза, негромко произнес:

– Ест маленьких девочек. Обычно на завтрак.

Я разозлилась. Очень сильно разозлилась. Оттолкнула его руку, сделала шаг назад, на пару ступенек выше по лестнице, с которой еще не успела сойти.

– Зачем ты это делаешь? – тихо и укоризненно произнесла я.

– Делаю что? – он с улыбкой наблюдал за мной.

– Зачем ты намеренно пугаешь меня и пытаешься выставить себя хуже, чем ты есть на самом деле?

Миссис Дрю довольно крякнула.

– Вот, молодец, девочка, так его. Рагнар, приди ты в себя уже и веди себя как взрослый мужчина, а не как обиженный жизнью мальчишка. Хватит пугать девочку, она все равно не боится.

– Миссис Дрю, мне кажется, вы забываетесь, – Рагнар грозно нахмурился и посмотрел на экономку.

– Как же, забудешься тут… – проворчала она.

Рагнар галантно, с поклоном, протянул мне руку. Я оперлась на нее, сошла со ступенек, поравнявшись с ним.

– Я хочу показать свой сад с розами, Лея. Ты и сама как те розы. Такая же нежная, ранимая, но с шипами, – улыбнулся он мне.

– Не забывай, что я все-таки ведьма. А любую ведьму можно довести и…

– И она, не задумываясь, проклянет, – мрачно закончил фразу Рагнар.

И он повел меня, бережно придерживая. Действительно, когда он держал себя в руках, то был не таким уж и чудовищем, даже вполне милым.

– Рагнар, а за что тебя прокляли? И кто? Я ощущаю только, что это была очень сильная ведьма.

Но Рагнар шел молча, только ускорил шаг, как будто пытался убежать от воспоминаний. Я еле за ним успевала, а потом, уже практически задыхаясь, попросила:

– Рагнар, а куда мы так бежим? Можно помедленнее?

Он как будто очнулся, резко остановился.

– Прости, Лея, я задумался.

А потом мы попали в удивительно место, совершенно не тронутое проклятьем. Розы были повсюду. Нежного розового оттенка, пепельные, белые, сочные бордовые. Я не сдержала потрясенного вздоха.

– Какая красота! Удивительно, но как их не коснулось проклятье? И откуда здесь столько роз? Кто ухаживает за ними? – от восхищения я сыпала вопросами.

Рагнар рассмеялся.

– Я знал, что тебе понравится, Лея. Та ведьма тоже ими восхищалась. А когда ведьма чем-то восхищается…

– То проклятье не может затронуть то, чем она восхищается, – закончила я за него.

– Верно. Поэтому розовый сад выжил. Это мой сад, Лея. Я посадил все эти розы и ухаживаю за ними.

Я от изумления широко раскрыла глаза.

– Ты?!

– Что, тебе это кажется странным, да? Ужасное и грубое чудовище увлекается разведением нежных роз?

А потом нагнулся ко мне и прошептал на ухо:

– Ты будешь самой лучшей и нежной розой в моем цветнике. Королевской розой.

12. Глава 11

Я во все глаза смотрела на него. Он же шутит, да? Потом посмотрела на розы. Нет, не может такого быть, ему точно не подвластно такое волшебство, я бы почувствовала. Это же не могут быть живые люди, правда?

Рагнар рассмеялся. И я с облегчением выдохнула.

– Рагнар, вот зачем нужно все портить? Это проклятье в тебе так говорит или врожденная грубость?

Он опять рассмеялся.

– Просто мне нравится тебя дразнить, дорогая Лея. Пойдем, хочу тебе кое-что показать.

И мы пошли вглубь сада. Я шла и наслаждалась ароматом, который окутывал меня со всех сторон.

– Как было бы прекрасно иметь такие духи! – не сдержавшись, воскликнула я.

– Договорились, будут, – уверенно кивнул Рагнар. – Я подарю их тебе.