Хоть и хотелось нам заехать в столицу империи, всё же про неё ходили слухи, что этот город невероятно красив. Любопытно было посмотреть, но решили в другой раз, а сейчас просто объехали стороной. Ради этого даже небольшой крюк пришлось сделать. Просто я помнил слова мага о том, что дворяне захотят прибрать меня к своим рукам. Простые люди не увидят, что перед ними маг, но наверняка в столице хватает магов, лучше пока не рисковать, не хотелось бы попасть кому-то в подчинение.

Солдат в империи было очень много, то и дело встречались большие и малые отряды, да и к границе тоже ехало немало людей. Некоторых нам удавалось обогнать, ну а за некоторыми приходилось тянуться следом до следующего городка или деревушки. В этих местах на самом деле хватало орков, а вот какой-то другой народ не встречался, только зеленокожие. Они, как правило, входили в отряды людей. В одной из небольших таверн довелось повстречать и охотников, похоже, они как раз приехали с охоты.

Как оказалось, эти ребята ставят на своей щеке метку, что относятся к охотникам. В основном такую метку ставили именно ветераны, об этом мне сообщил Орн, он жил относительно недалеко и знал про охоту на чудовищ гораздо больше, чем мы все вместе взятые. Правда, сам он никогда в этой охоте не участвовал, его род постоянно враждовал с империей, пока его полностью не вырезали. Из-за вражды редко посещали государство людей, взаимная нелюбовь у них.

Существовали и дружественные людям племена орков, оказывали помощь, ну а люди, соответственно, старались помочь им, даже в совместные походы ходили.

Вообще степь орков была полностью раздроблена, крупных королевств не существовало, только рода и союзы. Союзы были временные, ровно до того момента, пока один вождь не посмотрит косо на другого или второму так не покажется. Воинственный народ, так что конфликт мог возникнуть по любому пустяковому поводу. Часто он возникал из-за того, что род становился в результате каких-либо невзгод слабым. Соседи тут же находили причину для нападения и объявляли войну, так и получилось с родом моего друга. В общем, степь постоянно бурлила, вырезались старые рода и тут же появлялись новые, иногда потерпевшие поражение успевали объединиться и создать новый род. Случалось это крайне редко, но всё же бывало и такое, особенно если один вождь погибал.

Вообще мне с Орном повезло, людям трудно найти общий язык с орками. Они считают нас слабыми и постоянно об этом напоминают, разумеется, нам не может это нравиться, сказывается и многовековая вражда. Хотя за спасение жизни, как я позже узнал, становишься другом на века, даже против своих пойдут, защищая друга. Впрочем, на другой род они хоть с кем могут пойти войной, иногда складывается впечатление, что друг друга они ненавидят больше, чем людей.

Даже мой друг хоть и долгое время не общался со своими соплеменниками, полностью их игнорировал. А на мой вопрос, почему так происходит, он ответил, что они чужаки и ничего удивительного в этом нет. Для него наш отряд роднее, чем его зеленокожие братья.

С орками у нас тоже был конфликт, едва не огребли по своим нежным лицам их огромными кулачищами. Случилось это в одном из придорожных трактиров, солнце уже заходило, когда мы добрались, еле успели до закрытия ворот. В общем, один из моих воинов внимательно рассматривал орков, которых был целый десяток. Как и мы, они ехали на границу во главе с каким-то дворянином. Наверное, Бирк, самый молодой воин из моего отряда, не достаточно насмотрелся на Орна. Не понимаю, чем его так заинтересовал отряд этих орков, но он пристально на них пялился, пока не был замечен. Вот один из этих громил, а он был даже выше моего друга, подошёл к нашему столу.