- Он уменьшается? - Майк продолжал выглядеть любезно-дружелюбным, но воздействие эмпатии ощутила на себе даже я.

Интересно, насколько эффект эмпатии стойкий? Не заподозрит ли Вольс неладное через пару часиков или еще раньше, как только покинет клинику?

- Зависит от того, что лечим. Чем тяжелее рана или болезнь, тем больше магии требуется. Что-то серьезное может полностью вытянуть магию из организма.

- То есть магия… не восстановится? Совсем? - интересно, согласился бы Ксавьер?

- Мы пока не так много исследований провели, но да, побочный эффект выгорания присутствует всегда.

Не согласится, зуб даю. Я бы не согласилась.

- А пробовали как-то убрать побочку? - Майк думал также. Любой сильный маг выберет смерть, без магии мы все равно умираем, только медленно и мучительно.

- Конечно, пробовали, думаешь один такой умный, - Дарел легонько по-дружески пихнул Майка, совсем освоился у нас за десять минут. - Пока не получается.

- Понятно. Ну, ничего, - Майк в ответ положил Вольсу руку на плечо. - Теперь я в деле, так что все будет пучком.

Ох, мне бы его оптимизм.

- Когда начинаем? - Майки явно был готов подорваться и идти хоть сейчас.

- Давай завтра. Приходи в центральный целительский корпус, меня там легко найти, лаборатории там же в южном крыле.

- Мне прям не терпится, - Майк мечтательно закатил глаза. Мне тоже хотелось закатить глаза, но я сдержалась.

- Тогда до завтра, - Вольс, наконец, поставил пустую чашку на стол и поднялся. - Не буду больше Линду отвлекать, раз она такая занятая, да и есть у вас тут нечего.

Я стиснула зубы, а Майк предательски засмеялся над шуткой. Вот пусть только полезет еще в холодильный ларь…

С Дарелом Майки даже обнялся на прощанье, ты ж подумай, он со мной так не прощается перед очередной экспедицией. Ухода Вольса я ждала, едва сдерживаясь, готовая выпихнуть обоих наружу, пусть там обнимаются.

- Может, он тебе всегда нравился, а я и не подозревала? - накинулась я на друга, стоило Дарелу свалить из моего дома.

- А то, - подмигнул Майки, - увидел его сейчас в сшитом на заказ костюме, и угасшие чувства вспыхнули с новой силой.

- Очень смешно! Что ты задумал? Зачем весь этот спектакль? А если он сейчас очухается и поймет, что не по своей воле пригласил тебя в свою лабораторию?

- Дорогуша, я тебя умоляю, - покачал головой Майки. - Не ожидал, что ты такого низкого мнения о моих способностях. На пару суток точно хватит, а так как я наведаюсь к нему уже завтра и закреплю эффект, то он ничего не поймет, гарантирую.

- И все-таки… Он же клятву просит, а местора Пауля через клятву и убили.

- Рыба моя, - приобнял меня друг. - Это всего лишь Вольс, он как был закомплексованным мальчиком, так и остался. Да и когда ты стала такой осторожной?

- С тех пор, как сильный проклятийник умер, а Высший лорд подхватил драконью чуму! - я сбросила руку Майка.

- Не нервничай, я не пропаду, - подмигнул Майк. - Пойдем, проверим твоих рабов, сколько они там возиться собираются?

Ученики находились на завершающей стадии, еще пара кристаллов - и анализ будет готов. Ладони у меня мгновенно взмокли, как пережить последние несколько минут? Друг обнял меня за плечи и шепнул: “Все будет хорошо”.

За себя я не так боялась, темная магия не оказывала на меня никакого влияния, а вот Дао…

- Ваш анализ отрицательный, - отчитался закончивший первым Рей.

- И ва-васил… и его, - выдавил из себя Кейв.

Не в силах до конца поверить, я подошла сначала к Кейвину, затем к Рею, и точно: ни один кристалл не сменил цвет.

А потом со стоном опустилась в кресло и закрыла лицо, отпустило, наконец.