Хорошо, что ближе к центру состояние города начало меняться. Сначала появились какие-то ремесленные постройки, потом дома, а где-то даже имелись садики с зеленью. Рабы тут тоже выглядели немного приличнее.

В большом дворе дворца, к которому мы подъехали, собралась огромная толпа дворян. Они пока молча глазели на моё окружение, не выражая никаких эмоций, кроме удивления. Едва я слез с катра, как из больших дверей вышел правитель Сантерийского королевства и, улыбаясь, направился в мою сторону.

Король Гундер по случаю моего приезда закатил пирушку. При этом всё моё окружение и даже охрана сидели в большом зале, приглашены были абсолютно все. Я сидел рядом с самим королём, а мои маги и все ближники располагались неподалёку. В общем, уважил нас местный правитель, очень уважил. Далеко не всех своих людей посадил рядом, а всю мою верхушку разместил поближе. Впрочем, местные аристократы тоже были рядом, сейчас они мило беседовали с магами, о чём-то их расспрашивая. Вот уверен, что попытаются перетянуть к себе, но со мной были только те, в чьей верности я не сомневался. К тому же они прекрасно знали, что если сменят руководство, то тут же станут предателями со всеми вытекающими последствиями.

Как оказалось, в Сантерийском королевстве было многожёнство, у короля имелось сразу пять жён и несколько детей. Правда, наследник всего один и почему-то рожать наследников могла только одна из его жён, самая первая, такой закон. Если же она по какой-то причине умрёт, как и её дети, то очередь перейдёт к следующей жене. Кстати, женщина тут править не могла, только мужчина, могла быть регентом при сыне, но это максимум.

– Если б ты не прибыл ко мне в гости, я бы сам к тебе отправился, – громогласно заявил мне король, когда мы уселись за стол.

– Приятно это слышать, – улыбнулся я, кивнув в знак благодарности служанке, которая налила в кубок какой-то напиток.

Гундер изображал из себя простого человека, весёлого и общительного, только глаза всё равно его выдавали. Наверное, он один сумел сдержать эмоции при виде моей охраны, жаль, что гномов тут не было. Впрочем, ему могли доложить о том, кто меня охраняет, так что в этом не было ничего удивительного. Кстати, об этом визите мои союзники тоже знали и попросили, чтобы я замолвил словечко и за них. Я хотел взять их с собой, но они почему-то отказались, так и заявили, что будут сотрудничать только со мной, а я уже договариваюсь как хочу. Даже указали цену за свою продукцию, за которую они хотели получать вознаграждение, если мы договоримся.

Разумеется, Гундер наверняка знал о том, кто у меня в союзниках. Это дроу в королевстве мало, все в моём замке живут, а вот гномов очень даже много, только слепой мог их не заметить. В общем, узнать об этом не составило бы труда, тем более какого-то секрета не делали. Скорее наоборот, очень многие хотели бы торговать с гномами, а они нет, только со мной. Видно не хотели, чтобы между нами даже такие проблемы встали, не желая становиться конкурентами.

Сантерийское королевство могло предложить им кое-что нужное – очень редкий материал. Хотя я даже не знаю, металл это или нет. В этом королевстве его добывали, даже что-то из него делали, но получалось плохо. Для того чтобы этот материал правильно обрабатывать, нужны специальные печи и очень высокая температура, а такие печи в королевствах, да и у меня тоже, были в зачаточном состоянии. Вот у гномов имелась возможность работать с этим материалом, он был очень дорогим, но их это нисколько не смущало. Они очень хотели его получить, а в обмен могли продавать через меня оружие, разные ювелирные украшения и прочее. Этот вопрос мы с ними обсуждали, вряд ли нам как-то навредит это оружие, воевать с Гундером я не собирался, незачем. К тому же они очень далеко, так что соваться я сюда не планировал, по крайней мере, в обозримом будущем.