Цветет (в зависимости от района произрастания) в мае – июле; гипантии созревают в августе – сентябре.

В медицине используют гипантии (обычно называемые плодами) шиповника майского и других высоковитаминных видов шиповника.

Ареал. Шиповник майский имеет евро-сибирский тип ареала. Он растет почти по всей европейской части России (кроме северных, причерноморских и прикаспийских районов), в Западной и Восточной Сибири. В Сибири доходит до Байкала, на севере нигде не достигает Арктики.

Северная граница ареала шиповника майского идет по Кольскому полуострову к устью Поноя, проходит южнее полуострова Канин, через Тиманскую тундру к устью Печоры. В Большеземельской тундре граница проходит по рекам Куя и Шапкина, опускается к Уралу через притоки Печоры (Колва, Бол. Сыня, Бол. Аранец и Илыч); за Уральским хребтом проходит по Северной Сосьве, пересекает по 64° с. ш. Пур и Енисей и идет к устью Северной Чуни. Отсюда начинается восточная граница ареала, которая резко поворачивает на юг и идет к острову Ольхон на Байкале.

Южная граница от Байкала идет на запад, минуя Туву, Восточный и Южный Алтай, до границы с Казахстаном. Далее на юге через территорию России проходит на участке между нижним течением Волги и Дона.

На западе шиповник майский всюду уходит за пределы государственной границы РФ.

Изолированные местонахождения шиповника майского имеются в северной части полуострова Канин, в нижних течениях Нюи (Якутия) и Хилока (Бурятия).

Экология. Шиповник майский растет в разреженных лесах, на опушках, полянах и вырубках, среди зарослей кустарников и по оврагам. Чаще встречается на лугах и в долинных лесах. Наиболее часто входит в состав кустарниковых зарослей в поймах рек, где образует промысловые массивы. В лесостепи заселяет березовые, сосновые и дубовые колки, а в Западной Сибири отчасти и равнинную степь. В горных областях занимает преимущественно долины рек. В пойме Волги растет на песчаных и супесчаных гривах и других повышениях рельефа в прирусловой части поймы, среди редких насаждений дуба, вяза, тополя, калины, крушины и ивы. В Западной Сибири он растет по опушкам разреженных смешанных хвойно-лиственных, березовых и сосновых лесов, на высокотравных суходольных, реже остепненных лугах, по берегам рек и в уремах. Встречается также под пологом редких древесно-кустарниковых насаждений при сомкнутости крон 0,1–0,3. Образует как чистые, так и смешанные заросли. Предпочитает аллювиальные почвы.

Продолжительность цветения растения – 20, а отдельных цветков – 2–5 дней. В среднем длительность жизни надземных осей (стволиков) – 4–5, а корневищ – 8–13 лет.

Размножается семенами и вегетативным путем – отпрысками и зелеными черенками. Вегетативное размножение обеспечивает наиболее дешевое и быстрое получение урожая плодов шиповника, а также позволяет проводить отбор его высокопродуктивных форм.

Ресурсы. Потребность в плодах шиповника оценивается в 6–8 тыс. т в год, однако она удовлетворяется менее чем на 50 %. Общий объем заготовок сухих плодов шиповника в отдельные годы составлял: 1970 г. – 2692 т, 1971 г. – 2625 т, 1972 г. – 2711 т, 1973 г. – 3122 т, 1974 г. – 2313 т. Более 90 % общего сбора плодов шиповника в нашей стране обеспечивают его природные заросли.

По расчетам исследователей, общий биологический запас дикорастущего шиповника превышает 56 тыс. т сырых плодов, или в пересчете на их сухую массу примерно от 20 до 22 тыс. т. Промысловый запас определен в 10–15 тыс. т сухих плодов.

По предварительным данным, общая площадь древесно-кустарниковых зарослей с участием высоковитаминных видов шиповника в нашей стране составляет около 600 тыс. га, где биологический запас сухих плодов оценивается в 18–35 тыс. т, а промысловый – в 8–15 тыс. т. Общая же площадь зарослей с участием высоко– и низковитаминных видов шиповника достигает 900 тыс. га, с биологическим запасом сухих плодов 28–50 тыс. т и промысловым – 10–19 тыс. т.