Адсорбционную способность древесных углей впервые заметили в конце XVIII века. В 1773 году немецкий химик Карл Шееле сообщал об адсорбции газов на древесном угле. Позже было установлено, что древесный уголь может обесцвечивать жидкости.

В 1785 году петербургский фармацевт, а впоследствии член Петербургской академии наук Товий Ловиц после детального изучения адсорбционных свойств древесного угля стал успешно использовать его в аптечном деле. В одной из своих работ Ловиц писал, что «врачи начинают угольный порошок с наилучшим успехом в некоторых болезнях давать внутрь».

В 1794 году древесный уголь был впервые применен на английском сахаро-рафинадном заводе. В 1808 году древесный уголь применили во Франции для осветления сахарного сиропа.

В 1811 году при приготовлении черного сапожного крема была обнаружена обесцвечивающая способность костяного угля.

Промышленное производство активированного угля началось в начале XX века. В 1909 году в Европе была выпущена первая партия порошкового угля.

Во время Первой мировой войны был впервые применен активированный уголь из скорлупы кокосового ореха в качестве адсорбента в противогазных масках.

Сегодня маленькие черные таблетки есть, пожалуй, в каждой домашней аптечке. Тем более, что активированный уголь практически не имеет противопоказаний и не дает побочных эффектов, разве что вызовет запор, да и то для этого надо съесть его не меньше 100 г за один раз.

Размер пор. Определяющее влияние на структуру пор активированных углей оказывают исходные материалы для их получения. Активированные угли на основе скорлупы кокосов характеризуются большей долей микропор (до 2 нм), на основе каменного угля – большей долей мезопор (2–50 нм). Большая доля макропор характерна для активированных углей на основе древесины (более 50 нм).

Микропоры особенно хорошо подходят для адсорбции молекул небольшого размера, а мезопоры и макропоры – для адсорбции более крупных органических молекул.

Йодный индекс. Большая часть углерода предпочтительно адсорбирует маленькие молекулы. Йодный индекс – самый фундаментальный параметр, используемый, чтобы характеризовать активированную углеродистую работу. Йодный индекс – мера уровня активности (более высокое число указывает на более высокую степень активации), часто измеряется в мг/г (типичный диапазон 500–1200 мг/г). Йодный индекс – это также мера содержания микропоры активированного угля (от 0 до 20 E, или до 2 нм), что эквивалентно площади поверхности углерода между 900 м^>2/г и 1100 м^>2/г. Это стандартная мера при использовании активированного угля для очистки веществ в жидкой фазе.

Твердость. Это мера сопротивления активированного угля истиранию. Это важный параметр активированного угля, необходимый для поддержания его физической целостности и противостояния фрикционным силам, процессу обратной промывки и т. д. Есть значительные различия в твердости активированного угля в зависимости от сырья и уровня активности.

Гранулометрический состав. Чем меньше размер частицы активированного угля, тем лучше доступ к поверхности и быстрее происходит адсорбция. В системах фазы пара это нужно учитывать при снижении давления, которое затронет затраты энергии. Внимательное рассмотрение гранулометрического состава может обеспечить существенную операционную выгоду.

Активированный уголь (лекарство) – специальная обработка (увеличение пористости) значительно увеличивает адсорбирующую поверхность угля.

Фармакологическое действие.