Время сбора урожая – конец сентября – начало октября, до начала утренних заморозков.

Убирать плоды нужно в сухую солнечную погоду. Срезать их следует так, чтобы сохранить целой сухую твердую плодоножку (без нее тыква начнет быстро портиться). Срезанные тыковки нужно разложить в хорошо проветриваемом месте. Из обсушенных плодов отбираются неповрежденные – они остаются для хранения, остальные перерабатываются. Мелкие царапины на кожуре можно заклеить бактерицидным пластырем и оставить тыкву на зимнее хранение; ее нужно использовать прежде других.

Этот овощ не теряет вкуса и пищевых ценных качеств на протяжении зимы. Если тыкву подержать после уборки на солнышке 7—10 дней, то она сохранится ещё лучше. Есть сорта, которые сохраняются в сухих помещениях до 2–3 лет, а вот в условиях высокой влажности (более 85 %) – всего лишь до 2–3 месяцев. Интересная особенность – при хранении крахмал в тыкве преобразуется в сахар, что улучшает ее вкусовые качества.

После уборки урожая встает вопрос, где хранить тыкву зимой в домашних условиях.

Погреб. Идеальным местом для хранения урожая станет сухой, проветриваемый, непромерзающий даже в сильные морозы подвал. В помещении нужно поставить стеллажи, застелить полки сухой качественной соломой и выложить плоды плодоножками вверх на некотором расстоянии друг от друга. Периодически их следует поворачивать на месте, осматривать тыквы и солому под ними на предмет появления гнили, плесени, вредителей. Плоды со следами повреждения не подлежат дальнейшему хранению и перерабатываются. Если тыква осталась целой, только с кожуры удалены поврежденные участки, то места срезов закрываются бактерицидным пластырем и забирают в дом. Такой плод можно хранить при комнатной температуры сроком до недели.

На лоджии или балконе тыква хранится очень даже неплохо. Плоды надо разложить на полках стеллажей, застеленных картоном, плотной бумагой или тканью. Помещение должно быть застеклено, регулярно проветриваться. Нельзя допускать сырости, грибковых поражений поверхностей и промерзания. Поскольку тыква любит затенение, то стеллажи следует завесить или накрыть урожай плотной тканью. Плоды не должны соприкасаться друг с другом. Если тыковок много, а места мало, то можно уложить их плотнее, отделив одну от другой картоном или бумагой.

Морозилка – лучшее место хранения тыквы в обычных квартирных условиях. Овощ может лежать там до года. Для заморозки ее нужно нарезать такими кусочками, которые будут в дальнейшем использоваться для приготовления блюд. Эти ломтики помещают в специальные пакеты для замораживания или контейнеры. Если тыква предназначается в рагу или другие составные овощные блюда, ее можно замораживать с «соседями» по блюду: морковью, яблоками, перцем.

Сушка. Если в квартире нет места для хранения свежих плодов, то их рекомендуется просушить. Перед сушкой тыковки нужно нарезать ломтями толщиной до сантиметра, очистить от семян и промыть очень горячей подслащенной водой. Хорошо обсохшие ломти укладывают в электросушилку или в разогретую и выключенную духовку. Сушат их при температуре 50–60 градусов. Время сушки в электроприборе определяется инструкцией к нему. Время сушки в духовке – 5–6 часов. Периодически нужно включать духовку для поддержания постоянной температуры, но не допускать ее повышения до 80 градусов, иначе тыква не высохнет, а запечется. Высушенные ломти хранят, переложив плотной бумагой или пергаментом для выпечки, в темном сухом месте.

Хранение разрезанной тыквы.