Девушки шли в березовые рощи. Они знали, что следует нарвать и крепко завязать у ворота рубашки в тряпицу горькую траву полынь, чтобы русалки не завели в речную глубь, не закрутили в русалочьем хороводе. Девушки плели венки из березы, шли к речке и, встав спиной к воде, сбрасывали венки с головы. Плохо было, если венок шел ко дну. Это значило, что либо девушка умрет в этом году, либо так же канет в небытие то, о чем она мечтала. А если венок приставал к другому берегу, это служило знаком того, что любовь девичья привьется, «пристанет» к сердцу парня.

Считалось, что на ветвях березы раскачиваются русалки, это их любимое занятие. Качаются они и с тоской смотрят в сторону девичьих хороводов. Чудно, но им надобно было в эти дни насладиться и цветами, и всей земной красотой, а может быть, эти дни были единственно возможными, чтобы зачать дитя от крепкого, здорового парня, а не от холодных речных потоков.

Русалки считались пособницами в девичьих гаданиях. Девушки несли в лес яичницу, пироги, расстилали под деревом полотенце, раскладывали под березой принесенную еду. Около нее и водили «круги». Не просто хоровод, а именно «круги». Заклинание, еда, добрый Божий свет, цветущая природа символизировали этот обряд. Яичница была сутью плодородия, связанная с огнем. Скорлупу тщательно сохраняли, складывали на шесток под сводом печного устья, затем ее обжигали и толкли в ступке. Истолченная в Семик скорлупа славилась своей целебностью. Верили, что та девушка, которая сядет в тень березы, непременно в этом году выйдет замуж. В Петров день русалок провожали, венки развивали и бросали в воду.

Березовые ветки применяли для очищения и изгнания злых духов путем постегивания одержимых ими людей или животных.

Это дерево обладает силой очищения, а также защитными силами. У русских существовал обычай обвязывать ствол березы красной лентой, чтобы защитить себя от дурного глаза.

Традиционная метла, на которой летают ведьмы, делается из березовых веток. С учетом защитной силы березы из ее древесины издавна изготавливали детские колыбели.

Ветви березы, помещенные в доме или на крыше, приносят удачу и предохраняют от дурного глаза, и той же полезной цели служат побеги, которые носят на шляпе или в петлице.

Над дверью каждого дома, а также на подготовленных для посева грядках и над свинарниками, коровниками, птичниками утром 1 мая вешали маленькие кресты из березы и рябины. Считали, что они приносят удачу, а также отвращают чары ведьм, злых духов, считавшиеся в это время года наиболее сильнодействующими. Крестики вешали и по другим поводам, в частности, когда становилось известно о появлении ведьмы или возникало опасение сглаза со стороны какого-нибудь злонамеренного человека.

1 мая приносили высокую березу, украшали ее белыми и красными лентами и устанавливали напротив дверей конюшни. Этот «майский шест» оставляли на этом месте на весь год, чтобы предохранить лошадей от болезней и несчастий и особенно чтобы не позволить ведьмам и злым феям мучить их по ночам. В то, что лошади подвергались таким мучениям, верили все, кто ухаживал за лошадьми. Лошадей поутру после таких ночей находили выбившимися из сил, с настолько перепутавшимися гривами и хвостами, что конюхам приходилось тратить несколько часов, чтобы распутать узлы. От такого-то несчастья и предохранял майский шест из березы.

Березовую метлу использовали при бракосочетании. Метла располагалась наискосок поперек открытой двери или дома невесты, или дома, где новобрачным предстояло жить. Молодой человек запрыгивал в дом поверх метлы, и невеста за ним. Надо было постараться не задеть ни притолку, ни метлу, ни также случайно сдвинуть последнюю, иначе обряд считался недействительным. При этом требовалось присутствие свидетелей, а один из видных и высокочтимых сограждан выступал в качестве совершителя обряда. Такой брак считался вполне действительным, как бы ни осуждало его духовенство. Впрочем, его с такой же легкостью можно было расторгнуть: для этого достаточно было в течение первых двенадцати месяцев снова таким же образом поместить березовую метлу в дверном проеме, и неудовлетворенная сторона выпрыгивала обратно, из дома наружу. Правила были те же, что и при сочетании: должны были присутствовать свидетели, а прыгающий не должен был задеть ни метлы, ни притолоки. Если обряд выполнялся правильно, обе стороны считались свободными и могли вступать в новый брак.