Хорошо, что от меня до леса совсем близко. Могу хоть немного поддерживать в тяжелую пору лесных птиц и зверюшек. В моей семье стало правилом: каждую зиму, вот уже много лет, начинать день с выхода в лес. Отправляемся кормить постоянных посетителей нашей «столовой» – белок, синиц, поползней и любых других, кто захочет посетить фанерные дощечки, подвешенные на деревьях. Лакомый корм – арбузные, дынные, подсолнечные семечки начинаем собирать с лета. Хлебные крошки, пшено, кусочек яблока или моркови почти всегда бывают под рукой.
Очень приятное занятие быть шеф-поваром и официантом в такой столовой. Поднимаешься чуть свет, а в глухую зимнюю пору и затемно, знаешь, что ждут тебя в лесу с нетерпением.
А это необыкновенно важно – знать, что ты жизненно нужен кому-то. Опаздывать, лениться нельзя: те, кто ждут, привыкли к твоему раннему приходу. Они голодны!
Не всегда, конечно, хочется расставаться с теплой постелью, но не было случая, чтобы когда-нибудь приходилось об этом жалеть. Побывать в утреннем березовом лесу, тихом, завороженном, – что может быть лучше для здоровья?
В серебряной бахроме тонкие ветви берез. Идешь по белоснежной тропинке, под ногами похрустывает снег. Воздух чист, мороз пощипывает щеки, с неба подмигивают звезды, чувствуешь, как с каждым шагом бодростью наливаются мускулы, а душа открывается чему-то хорошему, радостному. Не найти лучшей зарядки перед рабочим днем, чем прогулка по зимнему березовому лесу…
Солнце все дольше и дольше задерживается на небе, сокращая ночь. К концу января день увеличивается почти на два часа.
Свет побеждает тьму, а спустя месяц тепло начинает побеждать холод. Наступает пора собирать целебнейшие березовые почки.
Целебные березовые почки
Береза – лекарь универсальный, и знакомство с ее целебными свойствами мы продолжим в самом конце зимы, когда собирают березовые почки.
Народные целители, прекрасные знатоки целебных свойств березовых почек, говорят:
Почки ощипывают вручную или срезают ветки с почками, которые затем связывают в небольшие венички и высушивают. После сушки ветки обмолачивают, и осыпавшиеся почки очищают от всех примесей. Слишком ранний сбор почек, до их набухания, нерационален, так как в них в это время мало смолистых и ароматических веществ. Почки хранят в матерчатых и бумажных мешочках или в стеклянных банках 2 года.
Почки березы – старинное лекарственное средство.
В журнале «Департамент здоровья» за 1846 год № 7 сообщается:
«Мазь из березовых почек, народное средство от ревматизма: взять свежего, не соленого и чисто промытого коровьего масла два фунта (1 ф = 409,5 г) и березовых почек (лучше свежих) и положить в чистый горшок, сначала слой масла, на него насыпать слой березовых почек, потом опять слой масла и так далее. Когда все означенное количество таким образом будет уложено, тогда закрыть горшок плотно крышкою и по краям замазать тестом, поставить в только что нагретую печь на целые сутки. Вынув из печи, выжать масло из почек как можно крепче. В процеженное масло положить мелко истолченной и предварительно растертой с небольшим количеством того же масла камфары (на два фунта масла достаточно двух золотников (1 з = 4,266 г) камфары), смешать и оставить до охлаждения.