- Этот помереть?! Да на нем яды вояки испытывали. Ничего не берет. На редкость живучая скотина!- отмел столь наивный домысел светоч науки.

- Он упоминал об истории болезни. Могли бы мы ознакомится с ней, для полноты отчета? - задал новый вопрос Семён.

- Да, конечно. Пойдёмте в мой кабинет, - гостеприимно махнул рукой Строганов.

Но никуда отправиться троица не успела. Снаружи что-то оглушительно бахнуло, аж больницу встряхнуло. А затем в ушах каждого из них раздался сухой обезличенный голос:

- Граждане планеты Земля, поздравлю вас, Призыв начался! Дорога Доблести открыта для Избранных!

3. Глава 2. Нелегкая судьба. 

С тихим шипением газ без цвета и запаха заполнял камеру. О том, что это одна из разновидностей фреона Алексей понял по резко понизившейся температуре и нараставшему холоду.

- «Опять заморозят и заставят лежать без движения!» - пожалел парень о своей несдержанности.

Более чем пятнадцатилетнее пребывание в постоянном состоянии стресса не лучшим образом отразилось на его нервной системе. У него теперь случались всамделишные припадки. Не контролируя себя, он впадал в раж и крушил все вокруг.

В голову полезли мысли о прошлом. В очередной раз Алексей прокручивал навсегда изменившие судьбу злосчастные события.

*****

В тот приснопамятный день никто ему не поверил, даже мать. Стаса искали всем миром : милиция, спасатели, местные жители. Но ничего и никого не нашли. Алексея допрашивали с помощью детского психолога. Рассматривали версию , что его товарищ утонул в озере во время купания. Может быть, не без помощи самого Варваренко.

В общем, все были уверены, что произошёл либо несчастный случай , либо непреднамеренное убийство. Скорее всего, второе, потому что начавшиеся у мальчишки видения списали на муки расшалившейся совести.

В первую же ночь после происшествия во сне пацаненка перенесло в странное место. Позже он назвал его Ареной. Там все тот же бесстрастный голос уведомил, что ему необходимо подтвердить инициацию и выдал первого противника. Им была уродливая бородавчатая жаба.

Пребывавший в ужасе и панике Алексей ничего не успел сделать. Мерзкое земноводное харкнуло кислотой, и половина туловища расплылась, оголяя рёбра. Естественно, он умер. Очнувшись, хлопчик дико заорал и разревелся, чем изрядно переполошил родителей.

Вначале мать не поверила ему. Но когда сдернула одеяло, чтобы надавать по жопе плаксе за выдумки, то увидела волдыри и следы от ожогов на теле сына. Вот тут проняло и ее.

Дальше - хуже. Постоянные битвы происходили на фоне расследования исчезновения Стасика. Психологи, бабки, милиция, экстрасенсы, священники всех мастей и толпы других паронормальных специалистов прошли мимо него. Ни собственные , ни сгинувшего друга родители не скупились. Но все их усилия были тщетны.

Хорошо, что за неимением доказательств, в убийстве мальца так и не обвинили. Несмотря на возраст Алексей упрямо отрицал вину. И пусть в виду малолетства уголовное наказание ему и не грозило, мальчик все равно гордился проявленной твердостью духа. Ведь сознаться в «содеянном» его просили многие. Удручало одно - за ним прочно закрепилось клеймо ненадежного человека.

О загадочном случае даже написали в газетах и показали по телевидению. После чего на время забыли. Приступы продолжались. Сражения шли все ожесточённее. А увечья на утро оказывались все сильней.

Чтобы хоть как-то противостоять напасти , Алексей начал тренироваться. Записался на секции борьбы, бокса и бега. С согласия матери бросил школу. Вернее, занимался индивидуально на дому. Он так и не понял до конца, поверил ли ему самый дорогой человек в мире.