- А кем ты был до того , как попал сюда? - продолжила дознание Марина.

Такой поворот диалога сразу же не понравился Варвару.

- Послушай, дорогая! Мы ещё и суток не знакомы, а ты уже в душу лезешь! Все узнаешь, придет время. А сейчас помолчи, - отбрил любопытную девицу Алексей и посмотрел на результат своих долгих усилий.

Более всего склепанная из канделябров штуковина напоминала тривиальный, пусть и коротковатый, ломик. Да и весила, наверно, не меньше.

- «Против лома нет приема!» - вспомнил поговорку Варвар и со всей дури засандалил орудием по стене.

- Бам!!! - раздался громкий звук, и эхо удара понеслось во тьму, а от простенка отлетел кусок штукатурки.

- Вещица, что надо! - довольно взглянул Варвар на ни капельки не согнувшийся от столкновения с твердой преградой прут .

Что и сказать, даже арбитр оценил его потуги :

- Желаете выбрать одним из дополнительных умений обыкновенное искусство войны кузнечное дело?

- Вот ещё! - насупился Алексей. Тем не менее, не отмел предложение сходу, - А подробности можно?

Без особой надежды обратился юноша к незримому наблюдателю. Парень не понимал, почему мирный навык назывался «искусством войны».

- Обыкновенное кузнечное дело -повышает пороговое значение накопления обычных элементов до 200. Позволяет с большей долей вероятности создавать предметы лучшего качества. После развития до 10 высшего уровня открывает несколько веток физического усиления на выбор; требования для изучения отсутствуют;

- Ого! - враз загорелся взор у юноши. Ещё бы. Обыкновенные элементы повышали физические характеристики. Значит, выбрав данное искусство войны, он смог бы стать, пусть и не сразу, но вдвое сильнее, ловчее, выносливее и так далее. Да и создание улучшенных предметов выглядело достаточно привлекательным.

И все- таки то , что данное умение было самого низкого пошиба, причём настолько, что даже не имело требований и предлагалось по всей видимости каждому, заставило Варвара отринуть соблазн получения его.

- Вы уверены? Любое искусство войны доступно для изучения только один раз. В случае отказа , обыкновенное кузнечное дело станет для вас навсегда недоступным! – едва у парня оформилась внутренняя императива непринятия, выдал реплику Судья.

- «Уверен, что существуют гораздо лучшие варианты!» - не изменил принятого решения Алексей.

За всеми этими «выборами» Варвар не забывал сканировать обстановку. Произведенный ранее шум действительно привлёк врагов. Скрежеща и оставляя за собой дымный след, к землянам степенно лезла громадная осклизлая блямба. Спереди нее , на толстой шее, торчал почти метровый фасеточный глаз, а окончание туловища скрывалось во мраке.

- Аааа!!! - запаниковала Марина и ринулась к своему защитнику.

Она подбежала и прижалась к Алексею , имитируя ужас. Затем тело красотки осветилось алым , а глаза сменили цвет на красный. Вмиг отросшими на пальцах когтями предательница оцарапала кожу доверявшего ей юноши.

После совершенной подлости девица отскочила в сторону. Над ней тут же разрослось багровое сияние. Постепенно оно опускалось ниже. Двигалась дымка медленно, но все же быстрей, чем слизень-великан.

- Вы парализованы! Количество редких элементов недостаточно для сопротивления. Время действия негативных факторов - 5 минут, - послышалось в ушах, когда враз окаменевший Варвар попытался преодолеть оцепенение.

Девушка заметила его недоумение и пояснила поступок:

- Ты сам говорил, что ради выживания можно пойти на многое. Так вот, подыхать вместе с тобой в подземелье, для прохождения которого нужно шесть человек в несколько раз сильнее нас, я не собираюсь. А тут мне ещё сделали предложение, от которого я не смогла отказаться. Десять волшебных очков, статус ученицы главы клана Багровой тучи , а главное - возможность выбраться отсюда. Да ещё и