При перестройке каменных палат Екатерины изменилась их внутренняя планировка. Появилась большая парадная лестница, ведущая на 2-й этаж, при прежней ширине значительно увеличилась длина Верхнего зала. На верхнем этаже были созданы еще два больших зала, которые впоследствии стали называться Белой и Серебряной столовыми.

В июне 1745 г. в Царское Село приехал известный русский архитектор С. И. Чевакинский. Он принял непосредственное участие в проектировании и руководстве строительными и отделочными работами.

Первым важным изменением квасовского проекта была замена деревянных галерей-колоннад каменными одноэтажными галереями. Чевакинскому принадлежала также идея возведения новой каменной церкви возле правого флигеля, а возле левого – новой оранжереи.

В свежих архитекторских решениях главенствовала мысль о строгой симметрии дворцового ансамбля. Летом 1747 г. определилась гигантская протяженность дворца – 325 м. Зал оранжереи был сохранен и получил новое предназначение: он стал портретным залом дворца.

За ходом строительных работ внимательно наблюдала императрица. Ей нравился ландшафт Царского Села. Она с детства любила бывать здесь вместе с матерью. Привязанность Екатерины к царскосельской усадьбе передалась дочери. Теперь же Елизавета Петровна желала, чтобы в ее летней резиденции все радовало глаз. Современники отмечали набожность императрицы, ее необыкновенную приветливость, кроткий и веселый нрав, доброту и гуманность. Но не всем удавалось разглядеть второе дно характера императрицы: за внешней легкостью и веселостью проглядывали гордость и высокомерие, а порой жестокость и подозрительность. Елизавета была прекрасной актрисой, и никто не мог знать, что у нее на душе.

Ее особая опека распространялась на строительство церкви Воскресения, которая была заложена симметрично оранжерее 8 августа 1746 г. Императрица торопила строителей и не раз приезжала в Царское Село, чтобы убедиться в качестве их работы. По ее указанию церковь строили пятиглавой.

Постепенно к Чевакинскому перешла ведущая роль в этой великой перестройке царской резиденции. Но уже тогда в русской архитектуре блистало имя Бартоломео Растрелли. В октябре императрицей был утвержден проект иконостаса, выполненный этим молодым талантливым зодчим.

Признанный мастер архитектуры русского барокко жил в России с 16 лет. Растрелли был сыном итальянского скульптора Карло Бартоломео Растрелли. Он вместе с отцом приехал в Петербург еще при Петре I. В 1730-х гг. его великолепные постройки в Москве, Киеве, Петербурге были широко известны.

Все здания, построенные талантливым архитектором, отличались монументальными объемами, пластикой и богатством архитектурных форм, пышной отделкой и яркими цветами.

В его работах сплелись лучшие приемы мастеров петровского времени и традиции древней русской архитектуры (жизнерадостность, красочность и умение выбрать место под строительство). С Елизаветой Петровной, которая на русский манер звала архитектора Варфоломеем Варфоломеевичем, их связывали общие представления о прекрасном. Их вкусы совпадали даже в мелочах. Несмотря на это, работать с императрицей было непросто. Много раз Растрелли приходилось перепланировать и переделывать уже завершенное.

Легкий нрав итальянца помогал ему угождать государыне. Баснословные суммы денег, отпускаемые из казны на строительство, позволяли Растрелли вести строительные работы сразу на многих площадках. Одновременно возводилось несколько зданий – соборы, дворцы, павильоны.