Нет, это не про Англию и США, и даже не про космические Звездные Войны и освоение планет. Это про то, что славяне однажды начали переселяться с Днепра в новую колонию, которую они называли «Залесье». Потому что она была за лесом, да. В новый центр восточнославянского мира, на берега Оки и Волги. И центром этой колонии довольно быстро стал основанный Владимиром Мономахом город Владимир.

А когда пришли татары, оказалось, что жить в этих нелюбимых кочевниками дремучих лесах гораздо удобнее, спокойнее и безопаснее. И сначала непересыхающий ручеек переселенцев быстро превратился в бурную реку, а затем и великокняжеский стол и общерусская митрополитская кафедра перебрались во Владимир.

Центр Руси сместился на Клязьму, и владимирцы, гордые столичным званием, воздвигли у себя новый главный храм всея Руси – белоснежный Успенский собор, специально сделав его на 5 метров выше Софии Киевской.

А уже потом статус общерусской столицы перетянула на себя Москва. Перетянула, но несмотря на то, что Владимир быстро превратился в тихий провинциальный город, уважения к предшественнику не утратила. Не зря же до постройки Успенского собора в Московском Кремле все московские князья «венчались на великое княжение» в Успенском соборе Владимира.

Но вернемся к нашим рисункам. Какой же герб придумали Владимиру авторы «Царского Титулярника»? Выбор был несколько неожиданным для северного лесного города:

Лев. Самый настоящий африканский Бонифаций.

– Почему лев? Откуда он взялся? – спросите вы.

Ну, как вам сказать…

В Решении Малого совета Владимирского горсовета № 50/7 от 17 марта 1992 года написано следующее: «Герб Владимира – памятник истории и культуры, имеющий древние исторические корни. Еще в XII веке изображение леопардного зверя было родовым знаком владимирских князей, атрибутом сильной власти, способной превозмочь феодальное дробление Руси».

Но это скорее всего неправда. Не существует никаких свидетельств того, что до появления рисунка в Царском Титулярнике лев уже был геральдическим символом Владимира. Даже на личных печатях владимирских князей никакого главы прайда не обнаружено.

Единственный аргумент – вот этот барельеф на соборе во владимирском городе Юрьеве-Польском.

Действительно, на щите у воина – изображение льва, причем вполне геральдическое. Вот только воин этот – не князь Владимир Мономах, основавший город, не Андрей Боголюбский или Всеволод Большое Гнездо – князья, сделавшие Владимир подлинным центром Руси.

Это – изображение святого Георгия Победоносца.

Однако остается вопрос – почему же все-таки авторы Титулярника поместили на герб Владимира африканского хищника?

Ответ прост, и если вы были во Владимире, вы наверняка его знаете. Владимир вот уже много столетий был и остается самым «львиным» из всех русских городов.

Сейчас уже не найти концов – кто там первым воспылал неизбывной любовью к кошачьим, но еще в домонгольский период львы просто оккупировали Владимир.

Сегодня они там повсюду – от сувенирных ларьков на вокзале до самых древних и знаменитых памятников. И на фасадах Успенского собора, в интерьере церкви Покрова на Нерли, и на Дмитровском соборе, и на Георгиевском соборе в Юрьеве-Польском, и даже в орнамент суздальских врат XIII века вплетены. В общем, куда туриста не привезут – везде предки Бонифация занимаются чем-нибудь важным: возносят на небо Александра Македонского, дерутся с грифонами, улыбаются или меланхолично грустят.

Так стоит ли удивляться, в что Царском Титулярнике Владимиру выдали льва (правда, похоже, одноглазого), вручили ему крест христианский и отправили маршировать куда-то на восток.