Помните знаменитый кадр из «Кавказской пленницы» с оленем на капоте «инвалидки», на которой ездили Трус, Балбес и Бывалый?

Эта деталь автомобильного «тюнинга» оказалась столь удачной, что попала даже на памятник Юрию Никулину у цирка на Цветном бульваре.

Думаю, мало кто из зрителей, хохотавших над фильмом, догадывался, в данном эпизоде Леонид Гайдай использовал наследие ни много, ни мало – первого русского царя и главного бабайки русской истории Ивана Грозного.

Дело в том, что в советское время у Нижнего Новгорода, ставшего закрытым городом Горьким, не было своего герба. Зато Горьковский автомобильный завод, знаменитый ГАЗ, в 1949 году поместил на свою эмблему древний символ «Новагорода Низовских земель» – оленя.

Вот как выглядел капот выпущенной в 1949 году новинки представительского класса – автомобиля ЗИМ:

Позже появились те самые знаменитые олени на «Волгах» – предмет лютой зависти и объект постоянного свинчивания.

Ну а сегодняшняя эмблема завода украшает любую «ГАЗель»

Впервые олень стал символом Нижегородских земель почти пять столетий назад, впервые мы видим его на Большой печати Ивана Грозного.

В отличие от многих других изображений с этой печати, нижегородский олень остался и на других «гербовых предметах».

Вот он на саадачном покровце:

Вот – на гербовом знамени Алексея Михайловича:

А вот на тарелке второго Романова – между пермским странным медведем и смоленской странной птицей на пушке:

Многие, впрочем, уверяют, что поначалу это был не олень, а лось – больно уж на всех этих изображениях мощный и широкостный для оленя. В доказательство обычно ссылаются на указ 1666 года царя Алексея Михайловича об изготовлении гербового знамени, где русским по белому написано: «      Печать Нижегородская, на ней лось ступает». К тому же лоси в окрестностях Нижнего действительно водятся, а вот с оленями плохо.

Их противники говорят «ахахахах» и цитируют «Роспись всем государевым печатям 1626 года», составленную в Посольском приказе после большого московского пожара, где сказано: «Печать Нижегородска: олень, под оленем земля».

Так или иначе, но рогатое животное появилось и в «Титулянике», и я предоставляю вам право самим решить, кто же там нарисован – лось или олень:

Загадочный лосеолень остается эмблемой нижегородских земель и во времена Петра Первого. И на Печати Корба:

И на петровских грамотах:

В общем, если до Екатерины Первой еще были варианты, то дальше – никаких лосей. Геральдически редкую «лесную корову» окончательно заменили привычным к гербам оленем.

В Знаменном гербовнике Миниха 1728 года описание нижегородского полкового герба недвусмысленно: «Олень красный, рога и копыта черные, поле белое».

Не оставляет никакого простора для вариантов и описание первого официального герба Нижнего Новгорода, утвержденного 16 августа 1781 года при Екатерине Второй: «Нижегородский – в белом поле красный олень, рога и копыта черные. Город Нижней имеет старый герб».

То же самое и с гербом Нижегородской губернии 1856 года: «В серебряном поле червленый идущий олень; рога о шести отростках, копыта черные. Щит увенчан Императорскою короною и окружен золотыми дубовыми листьями, соединенными Андреевскою лентою».

Ну а в современном гербе древнего города соединились придуманный Грозным олень; орден Ленина, которым город Горький был награжден в 1970 году и современная «муниципальная корона о пяти зубцах», положенная гербам административных центров субъектов РФ:

«На серебряном щите идущий червленый олень, рога, глаза и копыта черные. Щит увенчан золотой башенной короной о пяти зубцах, окруженной по обручу золотым лавровым венком, и обрамлен по сторонам и снизу лентой ордена Ленина».