В 1237 году под стены Рязани пришел «народ безвестный и чужой». Это были монголы, которых скоро во всей Восточной Европе назовут «Карой Господней».

Рязань стала первым русским княжеством на пути войска Батыя.

Монголы потребовали «десятины во всем: в людях, в князьях, в конях, во всем десятое». Но привыкшие к войнам рязанцы не зря считались одними из лучших бойцов на Руси. Князь Юрий Ингваревич ответил: «Когда нас не будет, тогда возьмете все».

«Оборона Рязани». С панорамы Е.И. Дешалыта

Так оно и случилось. Через шесть дней и ночей битвы за гранью сил человеческих все закончилось.

Вот как описывает финал «Повесть о разорении Рязани Батыем»: «И не осталось во граде ни одного живого, все заодно погибли и одну на всех чашу смертную испили. Не осталось там ни стонущего, ни плачущего: ни отца и матери по детям, ни ребенка по отцу и по матери, ни брата по брату, ни по родным, но все вместе мертвыми лежали. И все это случилось за грехи наши!».

Этого разгрома город не пережил – как показали археологические раскопки Старой Рязани, после катастрофы жизнь в сожженном дотла городе больше не возобновлялась.

Так погибла первая Рязань, и функции столицы княжества перешли к городу Переславлю-Рязанскому, позже «перекрещенному» Екатериной.

Но история Рязанского княжества этим не закончилась – она слишком сильно вплетена в общерусскую историю, поэтому потом было еще много чего.

Потом был Евпатий Коловрат с дружиной – матерые воины, вернувшиеся из Чернигова на пепелище и вместо родных нашедшие трупы. Они гнались за войском Батыя и рвали монголов как волки, а на переговорах на вопрос «Чего вы хотите?» отвечали: «Только умереть».

Потом был князь Олег Рязанский, именитый соперник Дмитрия Донского и Михаила Тверского, при котором великое княжество Рязанское достигло вершины своего могущества.

Потом было знаменитое Касимовское ханство – созданный на рязанской земле Василием Темным подвластный Москве «заповедник чингизидов».

Потом был рязанский боярин Прокопий Ляпунов – один из главных творцов и убийц Смуты.

В общем, много что составило и составляет славу этой земли – вплоть до сегодняшнего Рязанского воздушно-десантного училища и неофициального титула «российской столицы ВДВ».

«Славен город Рязань!» – кричали когда-то дозорные на башнях московского кремля.

Не поспоришь – действительно славен.

Что касается рязанского герба, то эта земля и здесь отличилась. Рязань может похвастаться едва ли не самым первым прото-геральдическим знаком среди русских княжеств. Нельзя сказать, что это герб как таковой, но отличительным знаком он точно был.

Рязань, как я уже говорил, граничила с Диким Полем, поэтому рязанцы общались с кочевниками много чаще и дольше, чем кто-либо другой. В итоге они, строго сохраняя православие, переняли у степняков немало обычаев и привычек и изрядно, как тогда говорили, «обусурманились».

В частности, рязанские князья завели себе тамгу – знак, которым они метили все им принадлежащее, а великий Олег Рязанский начал бить его на деньгах. Известны надчеканенные рязанской тамгой монеты ханов Джанибека, Узбека, Тохтамыша, а также их русские имитации.

Знак этот напоминал не то барана с рогами, не то мордочку с глазами. Вот, например:

Из-за этого сходства нумизматы зовут подобные монеты «мордками». Их известно довольно много, причем есть и территориальные отличия. Вот, например – слева рязанская тамга, а справа – ее пронский вариант.

Тамга-мордка встречается и на печатях. На фото – предположительно княжеская печать XIV-XV веков из фондов рязанского краеведческого музея.