– …и собака… – понуро вздохнул Жучок.

– …от такого предложения откажется? – закончил Васька.

Деваться пушистым обормотам было некуда, и они начали колоться. Этой ночью они на пару устроили очередной набег на запасы Янки Вдовицы, что делали, как выяснилось, неоднократно. Только на этот раз они наткнулись в подвале на развеселого черта, присосавшегося к бочке с вином. Увидев потенциальных собутыльников, черт страшно обрадовался, полез обниматься, после чего налил каждому по полной чаре и устроил телохранителям Янки Вдовицы такой радушный прием, что они не устояли. Застолье проходило по всем правилам конспирации: они не топали, не шумели, песни не орали и даже тосты произносили шепотом. Черт периодически отрывался от застолья, но исключительно для того, чтобы сходить во двор по нужде. Если бы они знали, покаянно били себя лапами в грудь секьюрити вдовицы, что во время отлучек этот наглец посещал еще и крышу, дабы совершить акт вандализма над бедной рыбкой и намалевать там похабные надписи! А когда вино кончилось и черт окончательно ушел в нирвану, обормоты спохватились и недолго думая решили списать все эти безобразия на него, пополнив заодно свои личные запасы. И это бы, возможно, прокатило, если б рогатый не напакостил на крыше, о чем они в тот момент не подозревали, а царский сплетник не оказался таким дотошным.

– Ну наделали вы дел… Янка!!!

– Сплетник!!! Ну не будь сволочью!!! – взвыли проштрафившиеся охранники.

– Чего тебе? – Во двор выскочила раскрасневшаяся девушка с веником в руках. В отличие от царского сплетника, она еще не успела одеться и продолжала щеголять в ночной рубашке.

– Вот этого кадра хочу Гордону показать, – кивнул на черта Виталий, – а в мешке на горбу тащить как-то несподручно. Может, присоветуешь чего?

Васька с Жучком с облегченьем перевели дух.

– Присоветую, – сердито откликнулась девица.

– Чего?

– Никуда его не носить.

– Это еще почему? – нахмурился Виталик.

– Потому! Нечего тебе с этим чертом в палатах царских делать.

– Янка! Этот черт не просто так сюда явился. Чую: заговор. Дело государственной важности назревает.

– Знаю я ваши государевы дела. Вы, как сойдетесь, сразу дым коромыслом. Всего и делов-то – меч в пузо за царя-батюшку получил, а весь Великореченск потом три дня не просыхал!

– Да я ж по делу!

– Так я тебе и поверила. Вот только попробуйте с ним сюда на рогах с песняком припереться и полгорода с собой притащить. Если Василиса вам не нальет, у меня не просите.

– Не, Василиса не нальет, – успокоил разбушевавшуюся девицу Виталик. – Царица, как и все бабы, это дело не уважает.

– О том и речь! Учти, я тоже не налью. Нечего. Не забывай, что эта сволочь рогатая все вино у нас вылакала, – пнула она босой ножкой похрапывающего черта.

– Так его, хозяйка, так! – закивал головой Жучок.

– Ты его лучше вот этим. – Васька плюхнул в руки девушки вилы, которые Виталик тут же у нее отнял.

– Н-да-с… до допроса мой свидетель тут не доживет, – сообразил он.

– Свидетель чего? – насторожилась Янка.

– Страшного преступления, караемого рядом статей Уголовного кодекса, – начал нагонять туману Виталик. – А так как наш свидетель является одновременно и подозреваемым, а рядом с Васькой и Жучком может оказаться заодно и потерпевшим, то я в отношении него запускаю программу по защите свидетелей.

– Ничего не поняла, – тряхнула копной каштановых волос Янка.

– И не надо. На данном этапе твоя задача не понимать, а помогать – как мне его упаковать покомпактнее, чтобы в глаза не бросался и можно было спокойно протащить к царю?