Слушая ее, Мариша невольно соглашалась с каждым словом несчастной вдовицы. Да, Василий был очень терпелив к своей жене. А вот она частенько злоупотребляла его терпением. Она играла в карты, она просаживала огромные суммы в казино. И далеко не все эти деньги были заработаны ею самой.

– Мой муж был очень несчастен! – услышала Мариша последнюю фразу Изольды. – И именно я виновата в этом!

– Господь тебе судья!

– Нет, я знаю, я виновата! Я должна как-то искупить свою вину перед мужем! Скажите, батюшка, а если я оставлю вашему монастырю некоторую сумму, вы станете регулярно поминать имя моего мужа в своих молитвах?! Ему станет от этого легче там… на небесах?

Впервые с самого начала беседы священник продемонстрировал признаки заинтересованности и сочувствия.

– Сестра, – скорбно произнес он, – все там будем! Конечно, если у вас есть возможность облегчить переход в Царствие Божие вашего уважаемого супруга, который, я не сомневаюсь, был прекрасным человеком, то нужно это сделать. Молитва, вознесенная со святого места в первый же день новой загробной жизни вашего мужа, очень важна! Она поможет ему добраться до престола Господнего без лишних помех и преград.

– Очень хорошо.

– И какую сумму вы намерены пожертвовать нашему монастырю?

Изольда ответила, отчего лицо священника расплылось в довольной и какой-то сахарной улыбке. И он предложил вдове:

– Пройдемте со мной, дорогая сестра. Обговорим детали!

Голос священника сделался бархатным и обволакивающим. Мариша же лишь вдохнула. Почему-то считается, что священнослужители – исключительно порядочные и честные люди, чуждые корысти и жажде наживы. Но соответствует ли это мнение истине? Церковь строит повсеместно новые храмы, реставрирует монастыри и возводит стены для новых общин. А на какие деньги, позвольте спросить? Все, что имеет церковь, она получает из рук своих прихожан. Без налогов и письменных договоров. Очень удобно, оказывается, быть отделенным от государства. Оно тебе ничего не должно, но и ты ему тоже!

А с другой стороны, священники открывают на свои средства больницы, приюты для старых и молодых. А ведь на это все тоже идут немалые деньги.

И все же Мариша не могла не признать, что нищего старика скорей всего церковь к себе в дом престарелых не примет. А вот старушку, у которой имеется квартирка в центре города, охотно. И сироту, который ничего не имеет, если и примут, то вряд ли будут так уж носиться с ним. Постараются как можно быстрей пристроить к делу. А вот другого сироту, чьи родители позаботились обеспечить свое чадо, отправят в лучшую иностранную школу и никогда не ущемят его желаний.

Но это что касается живых. С душами мертвых дело обстоит еще проще. Они вообще никогда и никому не смогут пожаловаться на дурное обращение с собой. Поэтому поминание их – весьма выгодное дельце. Чем туже кошелек у наследников, чем более они религиозны, тем больше денег течет в церковную казну. Тем обходительнее с ними священники. И тем дольше беседуют они о загробной жизни с теми, кто еще жив.

– Оказывается, богатым хорошо не только на земле, – неприятно поразилась Мариша. – Даже в ином мире они могут рассчитывать на поддержку своих обеспеченных родственников.

Мариша осталась дежурить у дверей помещения, куда священник увел Изольду. Но Смайл звал ее дальше.

– Экскурсия уходит.

– Ты иди с ними, а я останусь тут.

– Тут? Одна?

– Почему одна? Я буду с Изольдой!

– А вдруг…

– Что? Вдруг это она придушила родного мужа?

– Такое бывает, и очень часто!

– Нет, – покачала головой Мариша. – Она его не убивала. Я слышала, как она рыдала перед священником. Каялась, что мало времени уделяла мужу. Нет, она им пренебрегала – это да. Но убивать – не убивала!