Но Марише это было неинтересно. Оставив горячо любимого мужа скучать в одиночестве, она помчалась по следу новой загадки. Ей во что бы то ни стало нужно было узнать, что происходит между Борисом и его пожилой мадам. И кто из них, черт возьми, прислал ей эту проклятущую записку, лишившую ее покоя.

– Замолчи немедленно! – наконец услышала Мариша чей-то голос и моментально навострила уши.

Голос был женским и каким-то надтреснутым, каким он бывает у пожилых людей.

– Сама заткнись!

Это был уже голос Бориса. И словно в подтверждение своих мыслей, Мариша услышала следующую фразу:

– Борис, твое поведение становится невыносимым! Ты мне надоел!

– Ага, надоел! Скажи лучше, что ты уже присмотрела себе нового мальчика!

– Глупости! Ты просто ревнуешь!

– Я не ревную!

– Нет? – осведомился ехидный голос бабули. – А что же тогда? Боишься потерять сытное местечко? Так я тебе скажу прямо, если ты находишься у меня на содержании, то изволь играть по моим правилам, а не оспаривать каждое мое слово, да еще при других!

Борис притих. И следующая его фраза прозвучала куда более мирно.

– Но, Мадлен! – жалобно протянул он. – То, что ты задумала, вовсе не лезет ни в какие ворота!

– Ты будешь делать то, что я тебе скажу! – холодно приказала Борису женщина. – Или, учти, я легко могу найти тебе замену!

– Если уж на то пошло, то и я могу!

Борис здорово обиделся. И его Мадлен решила немного отпустить вожжи.

– Мой кроличек, ты надулся! – ласково пропела она ему. – Ну, не будем ссориться. Погорячились, и будет! Понимаю, ты расстроен исчезновением Кати. Она была славной девочкой, признаю это. И она тебе очень нравилась. Но мы с тобой не виноваты в ее поведении. Никто не виноват! Будем считать это досадным недоразумением. Не все доходят до финала. Некоторые сходят на середине дистанции.

– Ага! Объясни это ее чокнутому братцу! Это ведь не тебя он преследует повсюду!

– Никто тебя не преследует. Что ты выдумываешь?

– Клянусь, мне кажется, что я уже видел его рожу на этом теплоходе!

– У тебя развивается паранойя. Самый дешевый билет на этот теплоход стоит больше пятисот долларов. Откуда у парня такие деньги? Он ведь безработный и нищий! Сестра содержала его, подкидывая время от времени пару тысчонок на расходы. Но он тут же тратил их.

– И все же я уверен, я видел его морду!

– И где?

– Везде! Несколько раз он мелькал в толпе!

– И ты с ним говорил?

Марише показалось, что бабуля несколько напряглась. Похоже, она тоже опасалась неприятностей, которые мог причинить ей и ее «кроличку» неуправляемый брат неведомой пока что Кати.

– Ты с ним говорил?

Голос Мадлен звучал требовательно, и Борис ответил:

– Нет! Когда я подбегал, то оказывалось, что это какой-то другой человек.

– Вот видишь! – с явным облегчением засмеялась Мадлен. – У тебя точно начинается паранойя.

Борис ничего не ответил. Он чуть-чуть посопел, а потом спросил:

– Ну и что же мы будем делать с Виктором?

– Тс-с… Тише! Не произноси его имени! Вообще ничего не говори о нем. Даже у стен есть уши!

– Но я же ничего не сказал!

– Не нужно, чтобы кто-то слышал даже то, что у нас есть какие-то планы на его счет.

– Но обсудить все же нужно.

– Говори потише, котеночек.

После этого голоса в самом деле стали тише. И Мариша, как ни старалась, не смогла различить ни одного слова. Проклятая Мадлен и ее чертова предусмотрительность! Маришу буквально распирало от негодования и любопытства.

И все же она понимала: если престарелой Мадлен и ее молодому любовнику не угрожает реальная опасность, оба они вполне благополучно добрались из ресторана до своей каюты и помирать никто из них, похоже, не собирается, то остальное уже Маришу не касается. Ей следует вернуться к любимому мужу и не заставлять того ждать слишком долго.