– Вот как. И у вас есть основания для таких подозрений?

– Жена, – кисло произнесла Мариша, которой даже простое упоминание Изольды было словно нож в сердце. – Она подвержена игровой зависимости. И у нее накопились огромные долги. А после мужа ей достанется вполне приличное наследство, которая она и пустит на уплату долгов.

Больше Мариша не захотела ничего пояснять. У нее появилась идея снова позвонить Артему и просить его хорошенько разузнать про семью самой Изольды. Действительно ли у этой змеи есть сестра и эту сестру зовут Верочка? И что там с их бабушкой Адой? Почему старушку дружно ненавидел весь город? Чем она занималась, чтобы заслужить такую сильную неприязнь?

Артем снова был у компьютера, он для вида покочевряжился, но потом все же покопался в своих закромах и выдал новую информацию. Да, у Изольды есть сестра по имени Вера.

– Собственно говоря, у Изольды сразу пять сестер.

– И братьев?

– Нет, братьев у нее нету ни одного. В семье Карповых записаны только девочки. Старшая Изольда. Затем шли Галя, Эвридика и Надя. И последней в семье появилась Верочка.

Дальше Мариша узнала, что родители сестер умерли вскоре после рождения Верочки. И воспитание всех пятерых девочек почти целиком и полностью легло на их бабушку, которой каким-то чудом разрешили оставить всех сирот себе. Никого из сестер в детский дом не отправили.

– Возможно, потому, что к этому моменту старшей девочке, Изольде, уже исполнилось девять лет. Она вполне могла стать некоторой опорой бабушке.

У Артема было очень превратное представление о том, что собой представляет девочка девяти лет от роду. Возможно, в деревнях, где детей сызмальства приучали к труду и откуда был родом сам Артем, семилетние девочки и могли сготовить нехитрый обед для семьи или привести избу в порядок. Но городские дети избалованы. И в девять лет частенько еще сами требуют к себе внимания и ухода.

Лично Мариша считала, что старушка обладала авторитетом и деньгами. Они-то и помогли ей оставить внучек при себе. Но все равно старушке и пятерым сиротам было очень трудно выстоять в этой жизни. Просто чудо, что все они справились и ни одна из девочек не пошла по дурной дорожке.

– Старшие успешно учились, и каждая окончила какое-нибудь учебное заведение, получив профессию и, как раньше говорили, путевку в жизнь. Все они остались в своем родном городе, вышли замуж и завели детей. Исключением стала лишь старшая, Изольда, – она уехала в Питер. С сестрами совершенно не общается. Все контакты между ними прерваны. И есть еще младшая – Верочка. Она нигде не училась. С горем пополам она окончила девять классов, а потом с еще большим трудом освоила курсы кройки и шитья. Сейчас работает швеей.

– Где?

– В одном из магазинов, принадлежащих ее сестре Изольде.

– Значит, младшая общается со старшей?

– Да. Но все средние сестры прервали отношения с этими двумя.

– Хм.

В принципе это могло означать как очень многое, так и ровным счетом ничего. Мариша знала семьи, в которых самые близкие родственники не разговаривали друг с другом по многу десятков лет. А частенько так и помирали, не примирившись. И Мариша решила, что лучше наведет другие справки.

– Так у Изольды до сих пор есть собственная сеть магазинов? – спросила она у Артема, который тут же извинился перед ней.

– Прости, я оговорился. Магазины принадлежали ей до прошлого года. В прошлом году она переуступила права собственности другому лицу.

– Проигралась и была вынуждена выплачивать долг.

– Вероятно, так и было. Но Вера продолжает работать там же. Да и сама Изольда как занимала пост генерального директора, так его и занимает. Но теперь доходы от магазинов идут в карман не ей, а новому владельцу.