- Ну вот, - присев на кровать рядом с животинкой, продолжая осторожно её поглаживать, пропуская сквозь пальцы пламя, как длинную шерсть, я покосилась в сторону двери в спальню супруга. – Нормальные девушки выходят замуж за любимых и заводят себе йориков, ну или, на худой конец, корги, либо таксу, а я… - переведя взгляд на млеющую от моих касаний ящерицу, медленно вздохнула, - а я вышла замуж за царевича змеёнышей и завела себе галлюцинацию.

Ящерица не больно, но весьма ощутимо шлёпнула меня хвостом по руке, явно возмущаясь моему заявлению.

- Злата тебя видела? – понимая, как глупо со стороны выглядит мой диалог с живностью, я встряхнула головой и залезла на кровать с ногами.

Вместо ответа саламандра поднялась на задние лапы, вытянувшись, чтобы наши головы оказались практически на одном уровне, медленно приближая свою мордочку к моему лицу. Забавно, но мне даже на мгновение показалось, что в её чёрных глазах мелькнуло моё отражение, и тут же пропало. Вернее, видеть что-либо вокруг я перестала из-за резко возникшей в теле слабости, падая на кровать, не в силах разомкнуть веки.

- Что ты… делаешь… - попыталась спросить у ящерицы, понимая, что если она реальна, то моё состояние – её лап дело, но не уверена, что получилось произнести хоть слово.

Да и ответом мне в любом случае была лишь тишина, за гранью которой мне мерещился шум горящего огня.

9. 8

Постепенно звуки стали восприниматься отчетливей, как будто я вынырнула из-под воды на поверхность, но облегчения мне это не принесло. Наоборот, меня начало трясти от страха, стоило лишь открыть глаза и оглядеться вокруг.

Змеи.

Повсюду вокруг меня пространство кишело ими! Чёрные, коричневые, жёлтые, белые, с красноватым отливом, маленькие, огромные – они были везде! Переползая друг через друга, хаотично двигаясь и открывая свои пасти, они заставляли меня сжаться в комок и зажмуриться, лишь бы не видеть и не слышать их!

«Василиса!» - доносилось сквозь шипение множеством разных голосов и повторялось эхом в моей голове.

Чтобы хоть как-то избавиться от пробирающего ужасом до самых костей шёпота, я заткнула уши руками.

«Василиса! Василиса! Василиса!»

Лучше не стало. Наоборот, шёпот усиливался, с каждым разом повторяя моё имя всё громче и громче, постепенно переходя на крик.

- Хватит! – чувствуя, как по щекам из зажмуренных глаз катятся слёзы, закричала я. – Не надо! Перестаньте!

Стоило почувствовать, как змеи поползли по моим ногам – я перешла на визг. Их было слишком много! В какой-то момент я не смогла даже пошевелиться, буквально накрытая с головой полчищем змей.

- Нет! – воздуха становилось всё меньше, и каждый новый вдох давался мне тяжелее предыдущего. – Не надо!

Как будто им было дело до моих просьб и попыток выбраться! Совсем отчаявшись, я уже почти провалилась в беспамятство от нехватки кислорода и горящих огнём лёгких, как почувствовала на своих плечах руки. Кто-то рывком вырвал меня из плена змей, резко подняв на ноги. Не задумываясь ни на секунду о том, что я делаю, тут же подалась вперёд, резко обняв спасителя, обвив руками явно мужскую шею. Глаза открывать было страшно. Прижавшись лицом к тёплой груди неведомого спасителя, я судорожно хватала воздух. В голове царил вакуум, лишь отстранённо сознание отмечало, что щека моя касается голой кожи, под которой размеренно бьётся сердце. Вслушиваясь в его удары, я и сама начала успокаиваться.

- Отцепись, - убийственно спокойный голос Всеволода рядом с моим ухом заставил меня подавиться новым вздохом.

Убрала руки и открыла глаза я одновременно, впрочем, как и отскочила от мужчины в сторону.