— А вы почему не на рабочем месте? — спросил вдруг Злат у встреченной в холле женщины.

— Прошу прощения, Златон Серпович, задержалась с перерыва.

— Хм… — издал неопределенный звук мужчина, а работница на это побледнела так, словно ей смертный приговор вынесли.

Поднимались на двадцать седьмой этаж мы в гордом одиночестве.

— Как-то у тебя тут…

— Как?

На языке крутились тысячи слов. Давяще? Жутковато? Словно на военном заводе?

— Мне кажется, работники тебя боятся.

— Я просто никого не держу, — пожал он плечами. — Зарплаты у меня лучшие по отрасли. Так что тем, кто хочет их получать, приходится соответствовать.

Вид на двадцать седьмом этаже был такой, что захватывало дух, я лишь на пару секунд остановилась у огромного панорамного окна, чтобы полюбоваться.

Не люблю высоту. Меня пугает ощущение отсутствия твердой земли под ногами, даже если ты всего лишь смотришь с высоты. Кажется, что неловкое движение, и ты сорвешься, не сможешь удержаться. Окажешься там, внизу.

— Соответствовать? — удивилась я. — Да такое ощущение, что ты их в рабство взял и бьешь палками за любое ослушание! Они же дышать боятся!

— Тебе кажется, — повел плечами Златон и набрал номер на стационарном телефоне, включив громкую связь. — Где документы, которые я просил? На столе лежит не всё, нет последнего заключения. Елена, можно относиться к моим поручениям более ответственно?

— Сейчас принесу, простите… — проблеяли на том конце и хотели добавить что-то ещё, но Злат уже нажал на сброс вызова.

Клянусь, девушка в коротенькой юбочке и белой, словно намытой в белизне, блузке появилась на пороге через несколько секунд. Не знаю, с какой скоростью она бежала, но в кабинет влетела пулей. Бесшумно подкралась к столу — на каблуках! — положила листы бумаги на самый краешек, ровно, как по линеечке.

Злат её даже не поблагодарил, взором не удостоил.

Я смотрела на бывшего мужа и думала о том, что люди, конечно, меняются, но чтобы так сильно? Злат всегда был несерьезным, но не злым парнем. Это меня и подкупило однажды, это и заставило в него влюбиться. Он умудрялся видеть жизнь проще, не искать негатива даже в хороших вещах. Злат ладил со всеми, находил к каждому подход. В отличие от моего отца, манипулирующего, управляющего чужими людьми через свои паучьи сети, Златон умел договариваться. Его уважали. О нем отзывались как о том, кто всегда держит свое слово и готов помочь даже незнакомому человеку.

Но сейчас передо мной сидел совсем другой мужчина. Властный босс. Господин вселенной. Секретарша юркнула за дверь мышкой, а я не гордилась своим мужем и тем, как он управляет подчиненными — а пыталась понять, когда он успел так перемениться?

Что его ожесточило?..

Почему он похож на тирана, а не на руководителя?

— Держи документы, — протянул мне Златон кипу бумаг. — Здесь всё.

Я бегло просмотрела километровые отчеты и поняла, что прочитать их прямо сейчас не смогу ни физически, ни логически. В это надо погружаться с головой, а не листать на диванчике в конце рабочего дня.

— Я ознакомлюсь позднее и сразу выпишу нужные моменты. Не люблю работать впопыхах, мне нужно сосредоточиться.

— Разумеется. Я не тороплю, — его глаза сверкнули. — Пока что не тороплю. Будешь кофе? Мне нужно закончить кое-какие дела, а потом съездим куда-нибудь поужинать.

Я представила, как бедная секретарша несет нам кофе, спотыкаясь на каблуках, и перехотела его окончательно.

— Нет, спасибо. Где у вас туалет?

— В конце коридора, у лестницы.

Я вышла из кабинета, прошлась по этажу, вслушиваясь в мертвецкую тишину. Из одного кабинета выглянул мужчина, быстренько оценил обстановку и нырнул в соседнюю комнату, с облегчением выдохнув. Видимо, обрадовавшись, что не попался на глаза хозяину.