Такому неожиданному, можно даже скзаать, предательскому.

Зачем он это сделал? Чтобы что? Разбередить старые раны? Показать, что но до сих пор не забыл меня или, наоборот, обозначить это как прощальный поцелуй?

Пожалуй, и для него и для меня было бы лучше, если бы это и правда был прощальный поцелуй.

Да, на секунду он вернул меня в прошлое, позволив снова пережить забытые ощущения трепета. Но у меня уже есть жених, а у него – невеста. Наши судьбы давно разошлись, мы уже два года как чужие друг другу.

Но отчего мне так больно?

Я уронила лицо в подушку и затрясла головой, пытаясь выбросить все это из головы. И снова безрезультатно…

Когда я подняла голову в следующий раз, в окне уже забрезжил жемчужно-серый рассвет. Где-то вдалеке прокукарекали первые петухи. Чувствуя, как от переживаний кружится голова, я со страдальческим стоном приподнялась на локте.

Пожалуй, пора приводить себя в порядок. Всё равно я больше не усну, а скоро заявится Матиас.

***

Карета Матиаса остановилась у наших ворот ровно в восемь, когда все только встали. Пользуясь случаем, я хотела снова поговорить с отцом, но тот был категоричен. Любые разговоры, вне зависимости от того, насколько они важные, должны подождать до тех пор, пока мы с Матиасом не вернемся обратно.

В итоге, к Матиасу я вышла столь же угрюмой, как и он сам. На нём было явно новое пальто, щегольская шляпа и сапоги, матово поблескивающие в свете утреннего солнца.

– Прекрасно выглядишь, дорогая, – небрежно сказал он, окинув меня быстрым взглядом, и склонился к моей руке.

– Доброе утро, Матиас, – откликнулась я, искоса поглядывая на него, – Папа сказал, ты что-то придумал по поводу нашей свадьбы.

На лице Матиаса промелькнула гримаса неудовольствия. Он кинул на меня быстрый холодный взгляд, но затем отвел его и натянуто улыбнулся.

– Скоро ты обо всём узнаешь, – он распахнул передо мной дверь кареты и подал руку, – Поехали.

Я замешкалась, растерянно глядя на чёрный зев дверного проёма. Сейчас как никогда остро на меня навалилась вчерашняя безысходность, когда я узнала, что нужна Матиасу только, как приложение к виноградникам.

И, как бы сильно я ни любила своего отца, как бы он не любил меня, но я не могла переступить через свои чувства. Сознательно сделать шаг вперёд, зная, что моя жизнь с человеком, для которого я ничего не значу, рискует превратиться в пытку…

Нет, это слишком.

Я должна решить всё раз и навсегда.

– Матиас, – я взглянула ему прямо в глаза, – Прежде, чем мы поедем, скажи пожалуйста… только откровенно… ты правда любишь меня? Или же я нужна тебе только для того, чтобы получить виноградники моего отца?

На лице Матиаса отразился целый хоровод эмоций. От ошарашенного и растерянного, до раздраженного и досадливого. Такого набора эмоций у него я не видела даже после того, как Антэро не дал нам своего благословения.

– Каролина... Как же ты любишь усложнять, – тяжело вздохнул он, буравя меня напряжённым взглядом, – И вообще, я думал, что детали нашего с твоим отцом соглашения останутся только между нами.

Он захлопнул дверь кареты и приблизился вплотную ко мне. Взял мои руки в свои крепкие ладони и взглянул прямо в глаза. Вот только сейчас его взгляд изменился. Он стал более тёплым и выразительным. Прямо как в тот день, когда Матиас приехал к нам, чтобы сделать мне предложение.

– В любом случае, договор уже не важен, – выдохнул он, поднося мои руки к своим губам.

Сердце в моей груди бешено забилось, я почувствовала, как пересохли от волнения мои губы. Сейчас Матиас расскажет всё о своих чувствах. И тогда я, наконец, делаю свой выбор. Твёрдый и окончательный, чтобы раз и навсегда закрыть самый больной и терзающий меня вопрос.