"Наш новый ребеночек", – подписан снимок животного. Ребеночек?! Ильясов ведь терпеть не может собак! Неужели ради будущей жены переступил через себя?

И тут, как гром среди ясного неба раздается:

– Привет, Вика!

Вздрагиваю так, что чуть не роняю телефон. Сердце колотится где-то в горле.

Медленно поворачиваюсь, стараясь сохранить на лице подобие небрежной улыбки, хотя внутри все сжалось в тугой узел.

– Привет, Артур, – стараюсь звучать максимально непринужденно, но голос предает, звучит чуть выше, чем обычно.

Он останавливается напротив, окидывая меня изучающим взглядом. Словно видит впервые. Или пытается вспомнить, что мы когда-то значили друг для друга.

– Как ты? – спрашивает он, чуть склонив голову. – Тебе очень идет розовый, – бросает взгляд на мое новое платье, купленное по случаю празднования юбилея компании.

Розовое, с глубоким декольте и воздушными рукавами-воланами, и первый комплимент… от него.

– Отлично, спасибо, – чувствую, как щеки предательски алеют. Или даже не слегка. Кажется, мое лицо пылает, как рэд флаг на параде. – Просто… отлично. Вот веселюсь, – натягиваю улыбку и неловко поднимаю пустой бокал.

Он кивает, но глаза его бегают по сторонам, словно ищут кого-то за моей спиной. Взгляд Ильясова на мгновение задерживается на моем телефоне, сжатом в руке. Молись, Вика, молись всем богам, чтобы он не заметил, что ты там только что разглядывала!

– Еще шампанского? – спрашивает после мучительной паузы, словно выполняет какой-то обязательный ритуал. Будто заранее знает, что я откажусь.

– Оу, нет, мне уже хватит, – по привычке говорю то, что он, кажется, ждет от меня.

Избегаю смотреть ему в глаза, утыкаясь взглядом в его симпатичный галстук. Краем глаза вижу, как Эмма Яновна наблюдает за нами зорким взглядом. Клянусь, эта женщина умеет читать по губам! И еще мысли в голове, да. Страшная и коварная. Так что не завидую Лиане, если честно. Хотя, постойте-ка… А зачем я вообще о ней думаю?

– Ну… рад был тебя увидеть, – говорит бывший, и в его голосе, кажется, звучит какая-то… жалость? Или мне показалось?

Ему жаль меня, одинокую двадцатисемилетнюю разведенку, в то время как он скоро женится на молодой красотке? П-ф-ф… Да, плевать! Я живу вполне комфортно. Одна. Имею квартиру, машину, приличный оклад. Нет любви? Да и пофиг! Заведу себе кота.

– Я тоже рада, – произношу в ответ, и это звучит до смешного нелепо. И жалко. – Поздравляю с юбилеем фирмы!

Он выдавливает из себя натянутую улыбку, кивает и быстро идет дальше, пробираясь сквозь толпу, словно сбегает от меня. Фух. Пронесло? Или только кажется?

Быстро прячу телефон в сумочку и делаю еще один большой глоток просекко.

Куда я ввязалась, черт побери? Завтра же поговорю с Эммой Яновной и всё отменю!

****

Но хитрая свекровушка не пришла на следующий день в офис…

Она вообще на фирме редкий гость, так что ничего удивительного. К вечеру еще раз интересуюсь у секретаря, не пришла ли Эмма Яновна, и получив отрицательный ответ, тяжело вздыхаю.

Бросаю взгляд на календарь, и в голове загорается красная лампочка. Дедлайн по презентации наступает уже завтра, а у меня мозги кипят из-за ситуации с Лианой. Хоть я и ответила свекрови, что подумаю, она явно приняла мой ответ за согласие.

Откидываюсь на спинку кресла, пытаясь хоть немного размять затекшую шею. Хрустнуло так, будто я сделала сама себе профессиональный массаж у мануального терапевта. Ощущения – блаженство. Решив пойти дальше, приподнимаюсь с кресла и тянусь вверх с закинутыми за голову руками.

Вот тут-то все и идет не так.