— У тебя новый ухажёр? — смотрит на меня хитро подруга.

— Ну, ухажёр — это громко сказано, — пожимаю плечами. — Его зовут Павел, и мы просто общаемся.

— Ой ли, — хмыкает Танюха.

— Поверь мне, так и есть.

— И сегодня ты вечером снова собираешься с ним “просто пообщаться”? — играет бровями многозначительно Таня.

— Да. Пообщаться, это поговорить, а не то, что ты подумала.

— Ну-ну, — не унимается Татьяна. — Ты, главное, не забудь надеть вот то новое платье, которое мы с тобой сегодня прикупили. Поверь мне, “общение” получится более жарким.

Я не тороплюсь переубеждать подругу, пусть думает так, как ей нравится. И все же вечером я следую её совету, надеваю новое платье и к назначенному времени спускаюсь к подъезду. Павел встречает меня с букетом цветов и очаровательной улыбкой.

— Отлично выглядишь, — тут же отвешивает мне комплимент.

— Спасибо, и все же сегодня производить впечатление на моего назойливого друга уже не нужно, — указываю я на цветы.

— Тем не менее, без букета прийти я не мог.

— Спасибо, — принимаю цветы.

Как бы там ни было, но мне приятно.

Мы отправляемся в ресторан, где Павел забронировал столик. Место довольно популярное в нашем городе, но воспоминания не радуют. Здесь мы были однажды с Исаевым еще до развода.

Что ж, пора уже забыть об этом, а лучше обновить новыми приятными воспоминаниями.

Павел отодвигает для меня стул, нам приносят шампанское.

— Паш, — тут же хочу я определить формат наших отношений, — ты же понимаешь, что мы просто друзья, и шампанское тоже не слишком уместно.

— Настя, я всё понимаю. Мне с тобой приятно проводить время, и шампанское этому точно никак не помешает.

— Я выпью только один бокал. Напиваться я больше не собираюсь.

— Дело твоё, бокал так бокал.

— Паш, зачем ты тратишь на меня время? — задаю вопрос, который меня сейчас на самом деле очень волнует.

— Если честно, я сам не знаю. Но, наверное, я хочу тебе показать, что даже если мужчина оступился, это не значит, что он конченный мудак по жизни.

— Странная мотивация. Ты это хочешь доказать мне или себе?

— А ты проницательна, — хмыкает он. — Себе тоже. А ещё? Наверное, я бы хотел понять женскую логику. Ты сказала, что не сможешь простить измену? А я хочу понять: неужели у нас и правда нет шансов?

— Ты ведь эту ситуацию перекладываешь на ваши отношения с бывшей женой?

— Да.

— Паш, даже если наша ситуация в чём-то похожа, мы всё равно с ней разные люди. Поэтому не думаю, что я смогу тебе помочь в этом вопросе.

— И тем не менее.

— Ты всё ещё хочешь её вернуть? — смотрю на него внимательно.

— Хочу. Но все мои аргументы закончились. Она построила вокруг себя непробиваемую стену, и как к ней подступиться, я не знаю.

— Тут я тебе не советчик, но могу сказать точно, если кто-нибудь доложит, что ты встречаешься с другой, это вас ещё больше отдалит.

— Ты знаешь, я думаю хуже уже не будет.

— Не могу сказать. Но если между вами что-то изменится, расскажешь?

— Обязательно.

Вечер мы с Пашей проводим легко, и темы поднимаем не только касающиеся отношений. Павел интересный собеседник. Домой он меня привозит около полуночи, провожает до подъезда, замирает у дверей.

— Спокойной ночи, — берёт меня за руку.

— Ты же не собираешься лезть ко мне с поцелуями?

— Быть может, я бы попытался, но тебе это точно не нужно. И если я так сделаю, то в следующий раз от встречи со мной ты откажешься, а я бы хотел, чтобы наша встреча не была последней.

— Тогда просто спокойной ночи, — отвечаю с улыбкой, чувствуя к Павлу неподдельную благодарность за его понимание.

Павел невинно целует меня в щеку, и мы расходимся.