Армандиринтэль усмехнулся и приблизился еще ближе, едва ли не касаясь своими губами моих. Едкий шепот пробирал до дрожи. Нет, слова не были обидными или горькими, но от них едва ли не безысходностью веяло. Невольно прониклась настроем мужа, чувствуя, как подступают слезы.

— Я любил их… Очень сильно любил… — Армандиринтэль мягко перехватил пальцами прядь моих волос и заправил ее мне за ухо. — Но я никогда не знал, любят ли они меня? Или это все моя магия, мое внушение. Они отражали мои чувства, но была ли там хоть капля их? Чем сильнее я их любил, тем сильнее… — мужские губы были в опасной близости. Еще мгновение, и дыхание станет одним на двоих. — Тем сильнее испепелял их, иссушал. Они не могли справиться с моей магией.

Значит… Тогда, в спальне, это было не воспоминание Лотты, а чувства Армана к ней. Он и правда ее так сильно любил? Что же она? Предала его?

— А я… Я поглотила, да? Тот выброс магии. Он не убил меня, ты… ты намеренно это сделал! — я внезапно очнулась и тряхнула головой. — Проверял?!

Хотела было встать, но Армандиринтэль успел перехватить меня за руку и снова притянуть к себе. Сердце теперь колотилось как бешеное. Я загнанно дышала и старалась не смотреть мужу в глаза, вместо этого, зачем-то, глядела на его губы.

“Твоя реакция мне непонятна…”
Меньше всего в такой момент я хотела слышать Звездочку в своей голове, уже и думать забыла про нее. Но она про меня помнила, сидела занозой и все слышала, все ловила и запоминала.

“Ты… Ты можешь оставить меня? Я не хочу, чтобы ты видела и слышала мои мысли и чувства”.

“Как пожелаешь. Но не забывай про мои слова!”

Да уж, такое забыть невозможно…

Звездочка довольно быстро покинула мое тело, оставив после себя прохладу и некоторую пустоту. Можно было бы вздохнуть с облегчением, только вот Арман и не думал меня отпускать. Наоборот, силой удерживал, будто ждал если не ответа, так хоть какой-нибудь реакции.

— Ты никак не могла отразить заклинание Наранэ, это было просто невозможно. От тебя осталась бы лишь кучка пепла, но…

— Но этого не произошло, — я кивнула. — Дух был прав? Я теперь стану твоей заложницей?

Армандиринтэль промолчал. Учтиво или нет, но предпочел уйти от ответа. Впрочем, это ведь был риторической вопрос.

— Я… Я смогу вернуться к себе в спальню?

— Неужели ты забыла о тех, кто пытался тебя убить? — Арман вдруг усмехнулся и резко отпрянул от меня, вновь становясь холодным и немного отстраненным. — Я их пока не нашел.

— А потом? Какая будет отговорка потом?

— Никакая. Силой я ни к чему тебя принуждать не буду, — голос мужчины стал ледяным. — Я же не зверь какой-то.

Выдохнув, закрыла глаза и прижала руки к груди. Сердце готово было просто выпрыгнуть. Я же будто пыталась удержать его. Тяжело дыша, опустила голову.

— И… Что же дальше? Я стану каким-нибудь объектом для твоих экспериментов? Или сосудом для излишков магии?

— Я еще сам не решил. Но по своему опыту знаю, что силой и принуждением ничего не получиться исправить. Так что… — Арман вдруг встал с кровати. — Пусть все идет своим чередом?

Неужели он надеялся, что во мне проснутся какие-то чувства? Если так, то он очень наивен. Сочувствие — может быть, но уж точно не любовь или симпатию я испытывала к Армандиринтэлю. Точно не их! Сейчас же еще страх примешался. От слов мужа разило каким-то… безумием.

Испытывать то, что не хочешь и не можешь испытывать к мужчине, который, быть может, вызывал и вовсе противоположные чувства. Меня это коснулось по касательной и так напугало, а другие? Вдруг просто другого выхода не было? Что, если и мне однажды придется бежать в никуда?