Гостей не было, Армандиринтэль был лишь однажды, чтобы просто убедиться, что я сама себе не навредила и не решилась сбежать из дворца другим способом. Книги тут были на другом языке. Он был лишь немного похож на язык светлых эльфов. На слух я все воспринимала, а вот с чтением было иначе. Сил и настроения разбираться во всем у меня никак не находилось.

Где-то в конце второй недели или в начале третьей я сбилась со счета, больше не отмечала, сколько времени прошло. Да и дни были скучные, однообразные, похожие один на другой. Вот и тянулись они серой пеленой…

Сегодня на завтрак я почти ничего не съела, не хотелось. На обед так и вовсе даже смотреть не стала, что принесли. Вышла в маленький дворик и села на теплую скамейку, под самыми яркими солнечными лучами. Прислонившись затылком к стене, зажмурилась и постаралась насладиться хорошей погодой, которая, кстати, бывала тут не так уж часто.

Откуда-то снизу донеслось голодное рычание. Сначала я подумала, что мне показалось, но, нет. И правда, из-под другой скамейки, напротив, раздавалось утробное, немного тявкающее рычание. Осторожно опустилась на колени и нагнулась, чтобы найти источник звука.

В темноте сверкнули два голубых глаза, очень маленьких глаза. Ползти в узком и приталенном платье было неудобно, поэтому я поднялась, подошла ближе к скамейке и снова нагнулась. В самой глубине, у стенки, сидел белый пушистый зверек. Дрожа от страха, он рычал и сверкал глазами. Я было протянула руку, как едва успела одернуть ее, потому что таинственный гость попытался тяпнуть меня за палец.

— Ага, значит, ты у нас гость неприветливый! Ладно, попытаемся тебя задобрить. Обед уже принесли…

Стараясь не шуметь, быстро подошла к столику и стала рассматривать еду. Аппетит во мне так и не проснулся, но в небольшой серебряной тарелке я нашла тонкие ломтики вареного мяса. Они были в каком-то соусе, но я просто соскребла его ложкой и, завернув несколько кусочков в салфетку, вернулась на площадку.

— Так, я тебе тут дам поесть, но ты не кусайся, ладно?

Снова склонилась у скамейки и бросила зверьку первый кусочек мяса. Ответом послужило утробное урчание. Я уже начала грешить на соус и специи, даже чуть отодвинулась, как тут же мой гость принялся громко чавкать.

— Ты посмотри, какой стеснительный! — мельком посмотрела на зверька. — Еще будешь?

Кинула второй кусочек, но уже поближе, а на самом солнце разложила салфетку с мясом. Сама же отодвинулась, буркнув напоследок:

— Давай, хочешь есть — вылезай! Нечего там сидеть.

Со вторым куском зверек расправился быстро, а вот вылезать из-под скамейки вовсе не спешил. Мне пришлось порядочно подождать, прежде чем наружу показалась узенькая усатая мордочка. Внешне зверек походил на лисенка. Маленького, испуганного. Белая тонкая шерсть стояла дыбом, большие круглые глаза, наверное, от страха, оказались светло-голубыми с очень красивым узором вокруг зрачка. Изящные заостренные ушки то и дело ловили звуки, я даже дыхание затаила. Осторожно прихватив очередной кусок мяса, лисенок повернул ко мне голову. Я заметила на лбу какую-то отметину, наверное, магическую. Она так и мерцала голубым, в цвет глаз.

— Понравилось?

Протянула руку, выжидательно замерев у самой головы зверька. Лисенок уши прижал, но есть не перестал. Я позволила себе коснуться шелковистой шерстки и провести по ней пальцами.

— Я, в отличие от тебя, не кусаюсь… Ну, иди сюда!

Подхватила зверька вместе с салфеткой и мясом и усадила к себе на колени. И правда, лисенок. Маленький, продрогший, но довольно чистенький и очень пушистый. Хвост длинный, лапки тоже точеные. Породистый зверек, не дикий.