В данный момент очень напоминаю самой себе одну из тех мазохисток, которым жутко нравится, когда им причиняют боль, ведь ничем иным собственным вопрос и не назвать. Но всё равно жду ответ. И наивно молюсь, чтобы он был отрицательным, хотя то заведомо ложно и глупо.

– Жень… – хриплым полушёпотом говорит Артём, обнимая за плечи обеими руками, и разворачивает обратно в сторону его квартиры. – Давай нормально поговорим, а? Пойдём.

Объятия буквально душат меня. А ещё больше то, что он так и не ответил.

– Нормально – давно не относится к нам, Рупасов. И ничего нормального между нами тоже быть не может, – пытаюсь оттолкнуть его, но удерживающие меня руки сжимаются лишь сильней, не позволяя сдвинуться с места. – Да никуда я с тобой не пойду! Отвали! – срываюсь в очередную истерику.

Прекрасно знаю – вновь перехожу грань дозволенного. За что приходится расплачиваться уже вскоре. Артём злобно ругается могучим русским, перехватывает поперёк живота, один рывком приподнимает меня выше и бесцеремонно тащит обратно к себе домой, пока я отчаянно сопротивляюсь. Конечно же, в сравнении с тем, кто выше и сильнее, всё мои жалкие попытки приравнены к нулевому исходу, поэтому ничего удивительного, что не проходит и полминуты, как вновь оказываюсь сброшена на злополучный кожаный диван в его гостиной. Вот только на этот раз смирно сидеть я точно не намерена.

– Ты что себе позволяешь вообще?! – возмущаюсь громко.

Только на мужчину это не производит никакого впечатления. На его губах мелькает очередная злорадная ухмылка, а синие глаза лукаво прищуриваются.

– Я пока, – показательно выделяет он, – себе ещё ничего не позволял, но, если будешь продолжать в том же духе… – явно не договаривает, продолжая ухмыляться.

На секунду теряюсь.

О чём он вообще?!

– Ладно, что ты хочешь от меня? – решаю временно капитулировать.

Всё равно со здоровенным мужиком мне не справиться. Придётся играть по его правилам, пока не соображу, как лучше поступить дальше.

– Кажется, я не заикаюсь. Да и вообще говорю довольно внятно, – безразлично пожимает плечами Артём. – Или у тебя с памятью плохо? – добавляет в явной издёвке.

Склоняется надо мной, внимательно вглядываясь в глаза, попутно подбирает каким-то чудом до сих пор стоящую на полу бутылку шотландского виски. Делает пару глотков прямо из горла, тут же протягивая алкоголь мне.

– Пей, – проговаривает безапелляционным приказом.

На мгновение возникает мысль снова послать его. Гораздо дальше, чем прежде. Но ведь я уже решила, что буду изображать спокойствие, поэтому, не долго медля, принимаю дар, послушно отпивая, как и он совсем недавно.

– Чёрт, – морщусь, как только горло обжигает первый глоток.

Демонстративно выгибаю бровь, заменяя тем самым: «Доволен?».

– Ведь можешь быть хорошей послушной девочкой, когда хочешь, – отпускает замечание Артём. – Давно бы так, – хмыкает в довершение.

Я же, старательно сохраняя на лице маску полнейшего безразличия, с огромным усилием подавляю порыв отпустить ответный комментарий не совсем приличного характера.

– А теперь объясни мне, пожалуйста, – продолжает он, опускаясь передо мной на корточки, – ты правда решила, что я пустился во все тяжкие, как только ты уехала? Серьёзно, Жень? Такого ты мнения обо мне, да?

Какого я о нём мнения, ему вообще знать запрещено.

Но всё же…

– А разве это не так? Скажешь, что Лена соврала и ты не оприходовал её, едва меня не стало поблизости? – отвечаю вопросом на вопрос, потому что так гораздо проще, чем воспроизводить вслух всю ту боль, которую едва удалось похоронить. – Да и какая разница теперь? Разом больше, разом меньше. Позже, раньше… Без разницы, Тём. Это уже не имеет абсолютно никакого значения. Она этого хотела, тебе надо было сбросить эмоции. Нет в этом ничего невероятного и запредельного. Я даже не была удивлена, если честно. Но, если тебе станет легче, могу сказать, что больше не злюсь. Ни на кого из вас. Правда. Живите с миром и всё такое, – заканчиваю с откровенной усмешкой.