-Брат, давай не будем? Сейчас на кону жизнь мелкой! Разве этого не достаточно?! Скажи мне цифру!

-Два ляма, - его голос переходит на хрип, а затем слышится обреченный вздох. А дальше он выдаёт то, чего я больше всего боялся услышать:

-У тебя с ней что-то есть? - сверлит недоверчивым взглядом. Будто бы догадывается уже обо всем.

-Нет, - впервые в жизни вру ему. Мы с Ильей дружим с самого детства. Всегда были честны друг с другом. Через многое прошли. Но сейчас…я пока не могу сказать ему правду.

-Смотри мне, Тём. Если я узнаю, бошку оторву. Обоим причем. Ты меня знаешь, - сурово произносит Илья, через чур резко опуская стакан на стол. Звон стекла отдается эхом в ушах.

-Не парься. Я же сказал уже, ничего у меня с ней нет, - с невозмутимым выражением лица отвечаю, в то время как сердце нарастает свой и без того бешеный ритм. -Ладно, мне пора, - встаю я с места и направляюсь на выход. Медлить нельзя, мне нужно как можно скорее встретиться с Грозой, чтобы одолжить у него нужную сумму.

-Тём! - окликает меня Илья, окидывая меня взглядом, полным боли и отчаяния. -Только будь осторожен.

Молча киваю, дергая ручку двери. Не медля набираю нужный номер.

-Да-да, - отзывается басистый голос на том конце провода.

-Дело есть. Нужна одна сумма. Взаймы, конечно же. Поможешь? - толкаю я, решая обойтись без лишних подробностей.

-Приезжай прямо сейчас, обсудим, - с хитрецой произносит Гроза, и его тон мне не совсем нравится. Сбрасываю вызов и дергаю с места. Я найду деньги. Чего бы мне это не стоило.

17. Глава 16

Ника

Настоящее время

-Это так вы готовитесь к предстоящей командировке, Вероника Викторовна?! - сверля меня свирепым взглядом, рявкает на ухо Соколов.

-А тебе какое дело?! - шиплю я в ответ, вырывая руку из его захвата. Но тщетно. Он больше меня. Выше. Сильнее. Такой раздавить может, и бровью даже не поведет.

-Где же ваша субординация? Мы на «ты» не переходили, - сузив взгляд, яростно хрипит в ответ, сжимая мою руку еще крепче.

-Мы не на рабочем месте, поэтому здесь я могу называть тебя как угодно, - натягиваю ехидную улыбку, смотря на Соколова взглядом, полным ненависти. Да какое он имеет право так себя вести?! -И отпусти наконец, мне больно!

Соколов медленно разжижает мою руку. Но не отходит. Продолжает прижиматься ко мне. Знакомый аромат ударяет в нос, вызывая очередную волну болезненных воспоминаний.

«Все будет хорошо. Ты поправишься…И мы всем расскажем, что любим друг друга… Мы будем вместе, мелкая. Навсегда…»

Не в силах больше выдерживать его уничтожающий взгляд, прикрываю глаза. И снова сильно закусываю губу. Боль немного отрезвляет меня.

-Соколов, может оставишь меня хоть здесь в покое? Ты что, следишь за мной?! - с раздражением в голосе произношу. Дышу громко и часто, отчего моя грудь резко сокращается. Соколов, будто бы замечая это, слегка ослабевает телесный контакт. Отойдя буквально на полсантиметра от меня, не прекращает смотреть в глаза.

-Ну уж нет… Теперь я тебя в покое не оставлю, мелкая…

-Не называй меня так!!! - на повышенном тоне восклицаю. Нарочно упомянув мое старое прозвище, будто бы уничтожить хочет. Вскрыть все те незажившие раны. Снова расковырять их, оставив меня умирать от боли. Мое бедное сердце на этот раз точно не выдержит. Просто остановится, не справившись с нагрузкой. Он этого добивается?! Не дождется!

-Что, не нравится? - издевательски ухмыляется.

-Не смей. Меня. Так. Называть, - взяв всю свою волю в кулак, нарочито выделяю каждое сказанное слово.

-А то что? - ухмыляется подонок. Изогнув одну бровь, будто бы с нетерпением ждёт услышать ответ.