- Это вовсе не бред, - покачала дама седовласой головой. – Ардор, поручаю ее тебе. До того момента, как Эйлиз, - изменила она моё имя на местный лад, - примет решение, она может оставаться в стенах Академии. Извести Палату Вельмож, пусть семья, согласная принять под покровительство иномирянку, даст мне знать, - распорядилась дама, очевидно, являющаяся ректором сказочной Академии, в которую я угодила.

Затем она вернула свой цепкий взгляд ко мне, сказав:

- Как только мы получим извещение от одного из великих Драконьих домов, что тебя готовы принять под свою опеку, ты получишь возможность отбыть в их замок.

- Я буду жить с драконами? – ужаснулась, одновременно с этим испытав легкий трепет от предвкушения, что увижу легендарных созданий.

- Если выберешь жизнь под крылом Драконьего дома, то да, - раскрыла дама, что меня ожидает. - Как сложится там твоя судьба, я не могу сказать наверняка. Всё будет зависеть от твоего умения общаться, - улыбнулась она. – Пришлых заносило к нам и раньше. И могу заверить, что им жилось неплохо в роли воспитанницы Драконов.

«Контакты с людьми - никогда не были моим коньком, - хмуро прикинула я. – Что уж говорить о незнакомой расе, которая согласится пригреть чужачку в моем лице…»

- Но Вы говорили о моей магии, - вопросительно напомнила я.

- Умница, - похвалили меня. – Я надеялась, что ты выберешь поступление в нашу Академию. Хоть здесь и обучаются в основном драконы, однако наши двери открыты для всех магических рас. И даже для растерянных Попаданок с Земли, - смягчился ее тон. – В конце концов, и сами Драконы не всегда знали, кто они и откуда, - произнесла она странную фразу, сразу переключившись на другое:

- К слову, Ардор тоже маг, маг-лекарь. И помимо учебы, он помогает нашей целительнице. И я уверена, что, несмотря на ваше… сложно начавшееся знакомство, вы с ним найдете общий язык. Если же нужен будет совет, то ты знаешь, где меня найти, - проводила нас к дверям приятная ректорша.

Первые дни я прожила как сомнамбула – между сном и явью. Всё никак не могла поверить в реальность окружающего. Я передвигалась и говорила на автомате, всё время ожидая, что вот-вот проснусь. Но дни текли, ежечасно поражая меня чем-то необычным, а пробуждения всё не было и не было…

Только мыслями я была далеко отсюда. Погруженная в свои запутанные думы, я жутко переживала из-за наступившей неопределенности в моей жизни.

И даже когда я смирилась с новой действительностью, до покоя было далеко. Ведь я совсем не знала этого мира! Не знала, что есть и чего нет за пределами Академии. Чем живут местные жители, к чему стремятся, что любят, а чего боятся. Не представляла, каких чудовищ тут можно повстречать…

Но хуже всего то, что я снова чувствовала себя одинокой. Будто я абсолютно одна в целом мире. Во всех мирах…

Однако, что я знала точно, так это то, что не хочу уезжать в чужую семью и жить среди драконов. Что я не согласна провести весь остаток дней на вторых ролях в доме вельмож, которые никогда не будут считать меня ровней.

И я твердо решила отказаться от переезда в замок Драконов, какие бы роскошь и благо меня там не ожидали.

Моё решение подкреплялось словами миззиз Митиодеи о присутствии во мне магии, так что я не собиралась отказываться от счастливой возможности стать почти волшебницей!

В этой непреклонной уверенности, что всё решено, я пребывала еще несколько дней.

А потом… потом случился… Рэйгард…

Высокий, широкоплечий. С открытом взором и мужественными линиями красивого лица. Никогда не забуду тот миг, когда впервые увидела его. Меня словно вновь магическими веревками Ардора сковало! Я застыла, не в силах оторвать от него взгляд.