Лишь тогда, отважившись, я приоткрыла глаза. И обалдело замерла, натолкнувшись взглядом на того, кого ожидала сейчас увидеть меньше всего.

Все трое моих мучителей валялись на земле, корчась от боли и умоляя о пощаде самого Аметистового генерала!

Но он будто не слышал. С испепеляющим хладнокровием в вытянувшихся драконьих зрачках, Рэйгард надвигался на отползающих жалких адептов соперничающей с нами Академии.

- Не надо! – бросилась я наперерез явно потерявшему контроль дракону. – Рэ… Магистр! Опомнитесь, прошу, - коснулась я кончиками пальцев его ледяной руки, готовящейся к трансформации.

И это неожиданно подействовало. Рэйгард застыл, с секунду не понимаю, что происходит. Перевел на меня сияющий светлым багрянцем драконий взор и удивленно моргнул.

Потом еще раз… Еще… И снова. Когда к этому затянувшемуся глазному тику присоединилось еще и третье веко рептилии, я всерьез испугалась, не поломали ли мы с менталистом что-то в голове величайшего генерала империи?..

И уже почти жалела, что адепты-противники продолжают трусливо валяться на траве. Может, поднимись они и дай хоть какой-то отпор или попытайся сбежать – человек внутри Рэйгарда перехватил бы управление?..

Хотя нет. В таком случае победу в сознании генерала точно бы одержала звериная ипостась. Судя по блестящим чешуйкам, то тут, то там прорывающимся на накаченных бицепсах моего-бывшего-будущего-жениха, он был в шаге от оборота.

И теперь я, можно сказать, не сомневалась, что в отличие от человека, Дракон Рэйгарда признал меня. Если даже не прямо, то подспудно точно почувствовал что-то знакомое...

Вот почему менталист предупреждал, что мне нельзя приближаться к генералу. Или находиться рядом слишком долго:

«Голодный Дракон словно недремлющий охотник. Запомни мои слова, девочка. Я оставлю твою память нетронутой, чтобы ты не сглупила. Держись от генерала подальше», - повторял он снова и снова на разный манер.

Но кто же знал, что Рэйгард сам уничтожит спасительную дистанцию между нами, явившись в Академию?!

- Мы сдаемся, - взмолился вдруг один из парней. – Генерал, мы просим пощады. Мы же всего лишь студенты!

«Ага, совершенно беззащитные и безвредные, откуда-то нечаянно появившиеся тут», - усмехнулась я такой двуличности адептов.

Однако это поспособствовало возвращению Рэйгарда к человечности.

Он отряхнулся, будто на нем был налет какой-нибудь сонной пыли, и через мгновение на нас опять смотрел сдержанный, но суровый генерал империи.

- Убирайтесь, - процедил он, смерив студентов презрительным взглядом. - Вы не стоите того, чтобы я и дальше тратил на вас время. Как и недостойны звания адептов. Именные браслеты передайте студентке, - одними глазами указал он в мою сторону. – Ваш магистрат будет извещен. И вас накажут сполна.

Дважды просить перепуганных студентов не пришлось. Торопливо сунув мне в руку свои браслеты, они бросились наутек.

Я же, кое-как пригладив растрепанные волосы, заозиралась в поисках своего оброненного меча. Рука, по которой пришелся удар, онемела, а голова противно ныла.

На дракона я не смотрела. Следовало поскорее бежать отсюда. И, положив чужие именные браслеты в маленькую суму, перекинутую через плечо, я направилась к блеснувшей в траве стали.

Но Рэйгард опередил меня. Подобрав оружие с земли, он, держась за голый клинок, протянул его мне рукояткой вперед.

Осторожно взяла у дракона меч и, не поднимая взора, вложила его в ножны на поясе. Но уже через секунду слова Рэйгарда вынудили меня посмотреть ему прямо в глаза.

- Что же ты за магичка, если не можешь за себя постоять? - пренебрежительно бросил он, оценивая взглядом мои опухшие пальцы.