– Нисколько, Нелл, – его взгляд потеплел, – ты всё та же добрая девочка, которую я помню со школьных времен.

– Спасибо, Оландер, – я чуть в книксене не присела, отсылка к школьным годам меня отрезвила. Вспомнила, чем всё закончилось, – и за то, что согласился сопровождать, отдельная благодарность.

– О-о-о! – протянул мой куратор. – Еще и отдельная будет. Жду с нетерпением.

Я не смогла ничего с собой поделать. Вспыхнула. Хорошо, что в переносном смысле, то есть румянец к щекам прилил, а то я могу что-нибудь и воспламенить, да.

– Оландер! – вскрикнула возмущенно, слегка шлепнув его по запястью.

Он чуть склонился ко мне и прошептал:

– Нелл, я так рад, что ты на меня больше не дуешься за тот детский поступок. Увидимся на месте сбора группы.

Ослепительно улыбнувшись, он сбежал по лестнице.

Дуешься? Детский поступок? Разбить сердце, в котором впервые затеплилась любовь к парню? Сжечь синим огнем мечты о счастье и растоптать милое очарование невинных свиданий, нежных поцелуев и робкого томления?

Ошибаешься, Олли, это совсем не детский поступок, а настоящая подлость по отношению к влюбленной девочке. Моя первая настоящая боль.

Я едва успела к началу лекции, еще немного, и опоздала бы. А предмет был увлекательный, “Огнелогия”. Сегодня мы проходили цвета и свойства пламени. Вета посмотрела на меня с тревогой, но поговорить уже не получилось. Я только ей ободряюще кивнула, мол, всё обошлось и мы еще зажжём с ней. Вероятнее всего буквально.

– Господа студенты, прошу рассказать по цепочке, какого цвета ваш огонь, – подбодрил нас преподаватель.

Что ж, третью часть лекции мы хвалились друг перед другом цветами огненной магии. Пострадало всего три парты и одна штора. Удивительно, я к этому оказалась совершенно непричастна, потому что продемонстрировала свое пламя на редкость аккуратно. Еще бы, ведь на меня теперь все смотрят с таким вниманием, что не успевают собственный огонь отрегулировать.

Каких только цветов пламени не бывает! Синее, зеленое, розовое, фиолетовое, желтое, красное… и разумеется, куча оттенков. Один из лучших номеров на концерте выпускников, это традиционная “огненная картина”. Когда все пятикурсники выстраиваются на главном стадионе в парке и рисуют в воздухе пламенные узоры, вплетая свои цвета в общий шедевр.

Лучше всего видно результат с верхних трибун, и туда не пробиться. Как-то раз даже чуть до беды не дошло, когда один из секторов просто не выдержал веса зрителей и подломился. С тех пор на эти места пропускает охрана по пригласительным. Руководство, важные персоны и лучшие студенты. Но чтобы все могли насладиться зрелищем, над стадионом выпускают нескольких драконов с магическими аппаратами, которые делают оттиски на память. Даже в движении. Потом это можно пересматривать хоть всю жизнь. Репетировать номер начинают за несколько месяцев до выпускного, сразу после праздника нового круга. И поэтому успевают отточить каждое движение до совершенства. Картины каждый год получаются совершенно разные.

– Хорошо размялись, не хуже, чем на практикуме! – одобрительно сказала я Вете после занятия.

– Интересно, чем нас твой бывший завтра удивит, – хитро улыбнулась подруга.

– Завтра? – не поняла я.

– Ты вообще в расписание заглядывала? – закатила она глаза. – Практикум по боевому огню.

Точно. Аспиди же педагог у нас. Талантливый. Что ж, постараюсь не поджечь аудиторию.

Учебный день потек дальше в привычном уровне, мы дожили до обеда, а в столовой Вета потащила меня за столик к своим знакомым четверокурсницам. Очень общительная соседка мне досталась. Группка состояла из пяти человек, с нашего же факультета.