Эрнест бросился хлопать меня по спине. Совершенно бессмысленная процедура, но искренний жест заботы.

– Что ты имеешь в виду? — прохрипела я, прокашлявшись. — Ему еще и на каждом факультете обязаны предоставить рабочее место?!

– Почему на каждом?

Кофезаменитель Вепса поспел и он наливал его в чашку.

– Я слышал, он распорядился оборудовать ему место именно здесь, у тебя. Поскольку на твой факультет ведут улики.

6. ГЛАВА 5

Кофе подсыхал на моей нарядной кофточке. А мысли путались, норовя зацепиться одна за другую. Отчего создавались странные образы.

– И какие же улитки ведут на мой факультет?

– Шутница, — Вепс хохотнул приятным баритоном и элегантным жестом поправил очки, — это правильно. Юмор нам помогает не сломаться в самых тяжелых ситуациях. Я вот поражаюсь, как ты, юная девушка, пережила зависть и давление.

– У меня, Эрнест, было слишком много работы. Я находилась в такой панике, что просто некогда было обращать внимание на недоброжелателей. Тебе топор в спину кинули, ты его вытащила и дальше пошла, отчетность разгребать и учебный план на семестр согласовывать.

– Ты хоть иногда отдыхаешь? — Вепс глотнул фиктивный кофе и одобрительно помычал.

– Да, вечерами с кошкой и книжкой.

Я все же попыталась спасти кофточку. Замыть пятна.

– Тебе бы ее снять, — посоветовал коллега, — можешь даже меня не стесняться, мы тут одна семья.

– Какие теплые отношения у вас в коллективе!

Гостеприимно распахнутые двери в деканат позволяли зайти любому желающему без предупреждения.

На пороге стояли ироничный инспектор Родрик Ишер и мой секретарь Бетрам Бек.

Я промолчала.

– Вы, надо полагать, декан Вепс? — инспектор быстрым шагом приблизился к Эрнесту, пожал тому руку.

– Вы не ошиблись, местер Ишер.

– Просто с остальными деканами я уже успел познакомиться, в кабинете ректора Грика. А вас там не было.

– Да, я вышел от Эрнольда чуть раньше. Хотите осмотреться и на моем факультете?

– Было бы неплохо. Все равно у мису Элмин пока беспорядок и стоит дать ей время немного прийти в рабочее состояние.

– Инспектор! — подал голос мой Бетрам. — Где лучше оборудовать ваше рабочее место?

– У вас тут довольно просторная приемная, — оценивающий взгляд греховодника порхнул по моим владениям, — думаю, Бетрам, я вас не потесню. Не хочется нервировать постоянным присутствием декана Элмин.

Гад чешуйчатый. Будто я через стенку его не почувствую.

– Завтра все будет готово, инспектор Ишер, — пообещал Бек. А куда ему деваться было?

– Мне надо переодеться! — зачем-то оповестила я всех присутствующих.

– Что ж, увидимся позже, Лавиния, — Ишер смерил меня странным взглядом, и на секунду мне показалось, что зрачки его стали по-драконьи вертикальными. Будто он едва сдерживается, чтобы не обрести истинный облик.

Они с Вепсом отправились на факультет целительства, а я пошла к себе, проводить ревизию шкафа. Да, у меня была при себе пара запасных одежонок. Удалось найти василькового цвета блузу и даже подходящий к ней почти не мятый пиджак. Можно сбегать до факультета бытовой магии, чтоб мне его там быстро погладили.

Я усмехнулась. Конечно, основы этого предмета я и сама проходила. Но мне, трудоголику и карьеристке, не особенно интересно было в него углубляться.

Немного о нашей академии женской магии: она включает пять факультетов. Бытовой - старейший и самый заслуженный. Когда было основано учебное заведение, он вообще был единственным. Случилось это чуть ли не сто лет назад.

В те времена в Смалисоне, как и везде в Акферансе, девушки в академиях не обучались. Но женская магия все же существовала, к чему это отрицать? И мудрые мужи решили, что единственный факультет, который оправдывает присутствие слабого пола в академских стенах - бытовой!