Но отношения на работе - последнее, что мне нужно. Эрнест это понял и согласился, что нам лучше остаться добрыми коллегами.

Из приемной донесся скрежет, а потом грохот. Кажется, мой беспокойный сосед уже заселяется.

10. ГЛАВА 9

Я торчала у себя за столом, ожидая, когда эти бобры-строители шуметь перестанут. А потом подумала: какого бесенара! Я у себя в деканате или где?

Если я прикреплю себя липучками к нижней поверхности стола, чтобы быть незаметной и не создавать лишних неудобств - это лишь усугубит подозрения. А я вообще рядом ни с какими преступлениями не стояла и не сидела.

Схватив под мышку кипу заказанных Ишером документов, встала и пошла к выходу, резко рванула дверь. Я б ее и с пинка открыла, но увы, ее надо тянуть на себя. Ногой это делать странно и неудобно. Хотя, Ишер, возможно, и оценил бы.

Выйдя в приемную, я столкнулась с Бетрамом. Он расхаживал по своей резиденции, будто павлин. Но не хвост демонстрировал, а горделиво оглядывал результат трудов. Строгий офисный стол темно-орехового цвета, элегантный, как очки на носу Вепса. И такой же бессмысленный. Поскольку зрение у Эрнеста великолепное, он ведь декан целительского факультета, давно сам себя вылечил. Стол инспектора - такая же фикция. Будто он засучит рукава и будет год трудиться. Пробежится по верхам по нашим отчетам, скажет что убийца дворецкий и упорхнет обратно в свои командировки. Надеюсь.

Итак, я врезалась прямиком в гордую спину своего секретаря. Тот ойкнул и до хруста прикусил зажатый в зубах карандаш. Есть у него такая привычка, в моменты задумчивости грызть то карандаш, то ручку. Хорошо хоть не проглотил, а просто раскусил.

– Оооочень хорошо, что вы нас посетили, Лавиния! — притворно обрадовался чешуйчатый гад… то есть инспектор Ишер. — Как вам мой форпост?

– Вы тут от кого-то обороняться собрались?

– Еще пара таких взглядов, декан Элмин, и я упаду под этот стол, сраженный …

– Моим обаянием?

– Вашим ядом.

– Тьфу! — Бетрам с чувством отплевывался. Заметил наши критические взгляды и уточнил:

– Опилки от карандаша в зубах застряли. А вообще, вы продолжайте. Я понимаю, вам нужно наладить контакт. Так всегда полагается. Я на курсах по управлению проходил.

– Какой прогрессирующий юноша! Достойная смена руководству заведения.

Намек на руководство прозвучал зловеще. Мне стало как-то душно.

– А знаете, что, – нашлась я, — домой пойду. Да. Бумажки… то есть документы, разобрала, лекцию толкнула. На стол ваш посмотрела. Надо набраться сил. Яду, так сказать, подкопить.

– Отчетность им только не обкапайте, — дружелюбно попросил Ишер, — очень ее жду от вас. Ваш факультет мне особенно интересен.

Да уж, поняла.

– А вот и она! Сюрприз!

И я резво хлопнула по столу пачкой заготовленных бумаг.

Выслушав вежливые, но неискренние благодарности, я пожелала инспектору хорошего вечера и ретировалась.

Дома меня ждали три “К”. Кошка, книжка и койка. Еще душ и ужин, но это все начинается с других букв.

Уснуть не могла долго, все возилась, думала, кто же из нашей академии тянет на роковую соблазнительницу. Только на нашем факультете четыре основных преподавательницы главных дисциплин, и два педагога, ведущих дополнительные практикумы. Рита в том числе. Посетила шальная мысль, что это она. Потому что наименее подозрительная. Исполнительная, старается обходить конфликты. С деканом дружит. Идеальная преступница. Дело закрыто, расходимся. Посмеявшись своим мыслям, я уснула.

А утром решила, что явлюсь в академию во всем великолепии. Достала свой лучший костюм цвета изумрудной искры. Бесподобно подходит к моим глазам. Всунула ноги в туфли на самом высоком каблуке.