Почему же ощущение, словно он забыл меня? Я догадывалась о том, что тогда любила лишь я. Убедиться в этом оказалось больнее, чем представлялось.

____

(Шесть лет назад)

В парке прохладно и пахнет розами. Дрэйвен переплетает наши пальцы, смотрит мне в глаза и серьёзно произносит:

- Лия, я тебя люблю.

Счастье заполняет каждую клеточку моего тела. Распирает, словно ему тесно внутри. Не получается сдержать улыбку. Хочется произнести так же решительно, как получилось у него, но голос отказывает и выходит почти шёпотом:

- Я тоже. Я тоже тебя люблю.

9. Глава 9

- Дивана у меня нет, - разводит руками Дрэйвен. – Но кровать широкая, так что будет вполне комфортно. Учти – начнёшь ко мне приставать, выставлю в коридор.

- Не собираюсь я к тебе приставать!

- Очень на это рассчитываю. Ты всё ещё здесь только потому, что твоя история показалась мне правдоподобной.

- Я лучше останусь в кресле. Ночевать в одной комнате с мужчиной – неприлично. Подожду до четырёх утра и попробую тихонько пробраться к себе – не хочу, чтобы кто-то увидел, как я выхожу из твоей комнаты. Вахтёр должен к этому времени уснуть.

- В середине ночи они, и правда, спят, так что у тебя неплохие шансы. Если не хочешь ночевать со мной в одной комнате, настаивать не буду.

Через час он уходит к себе, я же остаюсь в гостиной. Хоть и твёрдо намерена бодрствовать, всё-таки полной уверенности в том, что у меня это получится, нет, так что завожу будильник на своих наручных часах. И с теплотой вспоминаю отца, который эти часы для меня смастерил.

Чтобы убить время, продолжаю читать книгу о приключениях Ванессы. Чем дальше, тем сложнее держать глаза открытыми.

Просыпаюсь от вибрации будильника. Открываю глаза, выключаю его и с удивлением осознаю, что лежу на кровати. В одежде и под одеялом. А прямо напротив спит Дрэйвен. В тусклом свете ночника со своей светлой кожей и чёрными волосами он кажется скорее прекрасным призраком, чем созданием из плоти и крови. Длинные чёрные ресницы, которым позавидует любая девушка. Полные губы. Острые скулы. С возрастом он стал похож на своего эльфийского предка ещё больше.

Возникает желание проверить, по-прежнему ли его волосы такие же жёсткие, как в моих воспоминаниях. Хочется коснуться его кожи. Поцеловать хотя бы мимолётно и невесомо.

Знаю, что никогда себе этого не позволю.

Знаю, что нельзя разрешать себе даже малейшую слабость, потому что сделав первый, даже самый маленький шаг, сложно удержаться от следующего.

Всё, что я себе позволяю – смотреть на него. Запечатлевать в памяти каждую чёрточку.

Только встретившись с ним, поняла, насколько сильно я скучала. Даже просто видеть его – уже счастье.

Я не осмелюсь вступить в эту реку снова. Слишком хорошо помню, насколько мне больно было в прошлый раз, насколько тяжело собирать себя по осколкам.

Дрэйвен открывает глаза:

- Проснулась?

Отворачиваюсь и поднимаюсь с кровати:

- Я пойду… Не нужно было меня переносить.

- Я провожу.

- Не стоит.

Он меня не слушает и поднимается с кровати. На нём та же одежда, в которой он был вчера. Странно, что не пижама.

Поправляю причёску, забираю книги, осторожно открываю дверь и выхожу из комнаты.

Дрэйвен идёт на полшага позади. Не хочется с ним спорить, да и голоса наверняка услышат.

Перед общим холлом притормаживаю и вслушиваюсь.

Всё тихо.

Снимаю обувь, чтобы издавать как можно меньше шума, и перебегаю в коридор на свою половину общежития.

Не оглядываюсь. И без того всем телом чувствую взгляд Дрэйвена.

___

(Шесть лет назад)

На верхушке башни никого, кроме нас двоих, нет. Через зубцы можно рассмотреть парк, освещённый фонарями, и улицы спящего города.