Судя по голосу, она улыбается. А я вдруг думаю: как же ее можно не вспомнить? Мы столкнулись в коридоре. Она — вся заплаканная. Я — после напряженного рабочего дня в конце не менее напряженной рабочей недели. Вынужденно присутствовал на сборище богатеньких снобов в дорогущих нарядах и с холодным высокомерием в глазах. Короли жизни, которые на всех смотрят свысока, с нескрываемым пренебрежением, царственным величием и безбрежной брезгливостью. Арина мне поначалу показалась такой же. Отчетливо помню момент, когда она поежилась от холода. Я снял с себя взятый напрокат пиджак и уже хотел предложить ей, но вдруг решил, что эта особа вряд ли позволит низкосортной ткани коснуться ее плеч. И тут меня ждал первый сюрприз. Вместо того чтобы возмутиться, девчонка с благодарностью приняла непрошеную заботу. Я еще тогда подумал: если бы заранее знал, что так получится, взял бы пиджак подороже.

— Я помню, — коротко сообщаю. Практически бесстрастно.

— Сыночек. — Мама просовывает голову в гостиную и громко сообщает: — Обед на столе!

Я дернувшись прикладываю указательный палец к губам, жестом прошу маму не кричать, указываю на телефон. Она тут же активно кивает и выходит из комнаты.

— Эм… — Арина вновь колеблется, подпускает в голос наигранную беззаботность: — Как дела?

— Все хорошо, — бормочу я в трубку, не в силах обрести контроль. Зачем она позвонила? Без этого гнать от себя воспоминания о странной встрече было намного легче. Теперь же я вновь ощущаю тепло нежной ладони, когда Арина охотно пожала мою грубую руку. Точнее, предложила свою.

— У меня тоже. Я с занятий домой еду. Сегодня пораньше закончила.

— Я сегодня тоже раньше обычного вырвался, — настороженно впитываю трепетность в ее тона.

— Здорово. А… чем ты занимаешься? На работе, я имею в виду, — поясняет Арина, и я особенно остро чувствую ее нежелание заканчивать разговор. Бороться с похожим ответным ощущением бессмысленно. Я как губка впитываю каждое ее слово.

— Я занят в сфере разработок автоматизированных технических систем, если ты об этом.

— Оу, — удивляется Арина, — это что-то вроде… создания процессоров и микросхем?

— Если говорить простым языком, то я занимаюсь проектированием и программированием роботов. Преимущественно промышленного и бытового назначения.

— Ух ты. То есть ты… проектировщик?

— Скорее инженер, — отвечаю я, сам удивляясь, как тепло звучит мой голос.

Мне удается расслабиться, потому что я улавливаю подачу. Чувствую невербальный посыл и проигнорировать его никак не могу. Но ответить… чем я могу на него ответить? Арина и я — это как две разные планеты. Миры, которые никогда не пересекаются. Она вне зоны моего доступа. И навсегда останется. К ней нельзя просто подойти и сказать: «Может, прогуляемся?», потому что ее порода не гуляет с бродячими дворняжками. Такими, как я. И исключений не бывает.

— Это очень интересно.

— Я тоже так считаю, — откликаюсь мгновенно, все еще сомневаясь, стоит ли развивать тему. Или впору просто оборвать разговор, не позволяя себе придумать то, чего быть не может.

— А я пока только учусь.

— На каком курсе?

Мне вдруг действительно становится любопытно. Я не могу представить, что вот сейчас мы распрощаемся, завершим звонок и… больше ничего не будет.

— На втором.

— Ууу, — слабо посмеиваюсь в трубку, — да ты уже совсем взрослая.

Молоденькая. Какая же она молоденькая…

Вновь ощущаю непреодолимое желание коснуться ее, прижать к себе, обнять за талию.

— А то! Я теперь даже сама ставлю хореографию перед выступлениями.

— Танцуешь? — заинтересованно ожидаю ответ.