– В десять я уже на пороге особняка вообще-то, – недовольно отзывается Мария и кидает косой взгляд в мою сторону.

Какие-то странные у них отношения. Как я поняла, Мария – невеста Таранова, но почему-то при этом они позволяют себе кидать недовольные колкости в адрес друг друга.

Но больше всего я не понимаю, почему он смотрит на меня таким взглядом, будто бы видит меня первый раз в жизни. С такой актёрской игрой можно в кино сниматься, ни грамма фальши. Даже ни один мускул на лице не дёргается.

– Машунь, будь добра подожди за дверью, – произносит Таранов, глубоко вздохнув.

Мария в привычной для себя манере закатывает глаза и, громко цокая каблуками, выходит из кабинета, не забыв громко хлопнуть дверью.

В этот момент моё сердце начинает стучать пуще прежнего. Остаться один на один с человеком, после поступка которого мне пришлось себя буквально по частям собирать, – настоящее испытание.

– А если вы длакон, то у вас много монеток? – ни с того ни с сего произносит сынок. И этим заставляет моё сердце только сильнее стучать от страха.

– Монетки? – Таранов достаёт бумажник и высыпает мелочь на стол. – Какие тебе нравятся?

Димка выпучивает глаза на Таранова, вырывается из моих рук и скорее бежит к столу своего биологического отца, которого он видит первый раз в своей жизни.

– Эта, – сынок без капли стеснения тыкает в понравившуюся.

– Юани, значит. Забирай. С монеткой ты можешь разместиться вот на том диванчике, – протягивает монету сыну и указывает на кожаный диван, стоявший в углу кабинета.

– Спасибо, дядя длакон! – радостно восклицает сын и скорее убегает на диванчик рассматривать новый экспонат своей коллекции.

– Так, а теперь вернёмся к нашим баранам, – произносит Таранов, проводив мальчишку улыбкой.

Робко киваю в ответ.

– Расписание занятий вы вольны выбирать сами. Я редко бываю дома, поэтому в основном вам придётся контактировать с Марией Петровной, ну это, я думаю, вы уже знаете. Договор вы читали, тут я вам ничего нового не скажу, – пожимает плечами и продолжает говорить: – Ну и садик для вашего сына по усмотрению. В целом можете брать ребёнка с собой на уроки, если он не будет мешать и, в первую очень, если для него это не будет утомительно.

– Да, спасибо, мы пойдём в садик, – произношу, стараясь сохранять голос максимально твёрдым, получилось откровенно паршиво.

– Хорошо, сейчас пойдём знакомиться с моей дочерью. Только перед этим у меня будет к вам ещё один вопрос, – мужчина на мгновение замолкает, внимательно рассматривая меня. – А мы с вами случайно нигде не встречались?

Вера

– С вами? Не думаю, я бы вас запомнила… – произношу стараясь сохранять спокойствие, но голос невольно начинает дрожать на последнем слоге.

– Ну да, наверное. Мало ли похожих друг на друга людей в резиновой столице, – мужчина пожимает плечами и встаёт со своего кресла.

У меня сердце в пятки уходит… Неужели он всё-таки делает вид, что не помнит меня? Как умело он играет…

«Мало ли похожих друг на друга людей в резиновой столице», – слова Таранова начинают крутиться в голове, словно пластинка на перемотке.

А может, он и правда забыл меня…

Навешал лапши на уши, заставил поверить в любовь, и подло, как последний мерзавец, вычеркнул из своей жизни. Как последний подонок растоптал моё сердце, смешал мои чувства с грязью.

Ком слёз подступает к горлу. С каждым новым мгновением воздуха становится меньше и меньше. Дышать становится тяжело, голова идёт кругом. Я едва держусь из последних сил. Чувствую, что ещё мгновение, и накопившиеся за долгие четыре года эмоции выплеснутся наружу.