Она нервно вздыхает и наклоняется ко мне ближе, словно боится, что нас подслушают.

— Сначала Артём нанял какого-то адвокатишку мелкого полёта, я даже не переживала. Понимала, что вы его одной левой уложите. Но теперь...

Она драматично выдерживает паузу, я уже начинаю нервничать вместе с ней.

"А имя то какое у него противное, да? Артём. Фу, сразу понятно, что нехороший мужчина"

Придушиваю внутренний голос. Его сарказм мне нужен в самую последнюю очередь. Хватит того, что я и так стараюсь избегать мужчин с этим именем.

— Мне его сестра по секрету сообщила, что этот гад нанял настоящую акулу. Теперь я не уверена, что всё пройдёт гладко.

"Ох... попахивает чем-то нехорошим, да? Может и правда выпить?"

Раздражённо закидываю ногу на ногу. Начинаю нервничать. И то, что сердце в груди пытается отверстие в рёбрах пробить мне тоже не нравится.

Прекрасно, только этого не хватало. Улыбаюсь снова, стараясь выглядеть максимально уверенной.

"Слушай, а давно мы свою удачу на прочность не проверяли, да? Как думаешь насколько по десятибалльной шкале мы в заднице?"

— Акулу, говорите? Узнали имя?

— Нет, она не смогла сказать. Но сказала, что кто-то очень известный, дорогой и с репутацией полной беспощадности. Артём намерен идти до конца, теперь я это понимаю.

— Что ж, — спокойно киваю, беря блокнот и ручку, чтобы записать детали. — Мы тоже не намерены сдаваться, Елена Николаевна.

Она облегчённо улыбается и кивает:

— Вот за это я вас и выбрала. Говорят, вы тоже не любите проигрывать.

— Совершенно верно, — отвечаю с лёгкой улыбкой. Этому меня кое-кто научил.

— О, эта скотина уже здесь, — резко бросает клиентка, зло сверля взглядом входную дверь.

Я невольно поворачиваю голову, пытаясь увидеть того, кто вызвал такую бурную реакцию. И сердце моментально останавливается, потом начинает бешено биться, словно пытается вырваться наружу. Сначала я думаю, что схожу с ума, потому что такого просто не может быть. Нет, это невозможно.

"Нервишки шалят"

Я не спала ночью. Дорога была долгой. Зрительные галлюцинации ведь возможны, да? Двадцать минут назад мне уже казалось, что я его видела.

"Предложение бухнуть ещё в силе"

Моргаю. Ещё раз и ещё. Но картинка не исчезает. Я даже щипаю себя за руку.

"Ай, совсем сбрендила?"

Нет. Но очень бы хотелось.

Чувствую, как по спине пробегает морозная волна. Сердце останавливается на секунду, а затем начинает стучать так сильно, что, кажется, его слышно даже за соседними столиками.

Наши взгляды встречаются.

Артём Гордеев стоит в нескольких метрах, застыв на месте. Его фигура словно вытесняет из помещения весь воздух. Я отчётливо вижу, как напрягаются мышцы его челюсти, как побелели костяшки пальцев на руке, сжимающей телефон. Его глаза сверлят меня насквозь, и я невольно втягиваю воздух, чувствуя, как под этим взглядом мои колени становятся ватными.

Господи, как же долго я избегала этого взгляда. Жгучего, ледяного, полного презрения и чего-то ещё. Чего-то такого, отчего внутри всё начинает гореть.

Он медленно переводит взгляд на мою клиентку, после снова на меня, и я вижу, как уголки его губ иронично приподнимаются в знакомой, издевательской ухмылке.

«Ну здравствуй, Таисия», — читаю я в его глазах, и тело невольно содрогается от нахлынувших эмоций.

И самое страшное, что даже спустя столько времени я не могу ничего с этим поделать.

Внутренний голос истерично смеётся.

"А я-то думала на хер нам такой перерыв в пять лет. Чтобы снова на этих горках покататься".

Внутренний голос трещит без остановки:

"Артём. Адвокат. Клиентка не брала фамилию мужа. Твою же мать... всё сходится!"