– Хорошо, что сюда на машине подъехать можно, а то тащилась бы со своим пузом, – смеётся подруга, поглаживая живот, когда её муж отходит к мангалу, чтобы начать жарить шашлык.

– Скоро рожать?

– Через месяц. Жду не дождусь! Устала уже таким шариком быть.

– А я как устал! – шутливо жалуется Лёня. – Представь, Настька, мы приехали на шашлык, потому что она всю ночь хотела понюхать, как он жарится.

– Просто понюхать? – округляю глаза я.

– Ну, есть я мясо уже пару неделю не могу. Всё лимоны лопаю как не в себя.

И в подтверждение своих слов, Туся выуживает из рюкзака мужа целый пакет с лимонами, берёт один и кусает прямо с кожурой.

– Понюхать шашлык – это ещё полбеды, – кивает Лёня. – Дома у нас ещё веселее! Она нюхает хозяйственное мыло! Это мыло у нас везде: на тумбочках у кровати, на полках в каждой комнате, даже в кармане моего халата!

– Это же лучший запах на свете! Не представляю, как жила без него раньше, – надувается Наташа. – Другие вон вообще песок едят, или бетон нюхают. И ничего. Даже интересно, Насть, что будешь хотеть понюхать ты, когда забеременеешь.

– Чтобы забеременеть, нужно иметь парня как минимум, – хмурюсь я.

– Кстати, о парнях, – Туся машет рукой мужу, намекая, чтобы шёл к шашлыку и не мешал нам сплетничать. – Рассказывай про соседа.

И я выкладываю как на духу, одновременно с этим нарезая кабачки и складывая их на сетку-гриль. О прошлом году она знает. На каждую мою эмоциональную реплику подруга кивает с таким деловым видом, как будто я на приёме психолога. А потом выдаёт:

– Это же идеальный сюжет для моей новой книги!

– Туся! Я тут душу выворачиваю, а ты! – обиженно фыркаю я. – Надеюсь, сюжет про жестокое убийство раздражающего соседа обиженными на него женщинами?

– Нет. Я вчера решила, что мне нужен второй псевдоним. Буду Афродитой Хот. И писать о страстной любви со счастливым концом! – гордо заявляет Наташа, вздёргивая курносый носик. – Просто представь, двое непримиримых врагов соседей застревают в лифте и предаются своей животной похоти! Потом обязательно должна быть измена с подругой-разлучницей. Без измены нынче никак.

– А после этого убийство соседа, да? Ну скажи, что да! – включаюсь я в обсуждение сюжета. – Или его трагичная гибель под колёсами мусоровоза. По-моему, вообще идеально!

– Нет, в конце ещё одно примирение, свадьба и малыш! Никаких больше убийств.

Смеюсь с Наташиного энтузиазма. Мне бы такую фантазию. В жизни всё куда проще. Скорее рак на горе свистнет, чем соседи-враги помирятся.

Дальше разговор перетекает к другим темам, а я полностью расслабляюсь. Особенно, когда откусываю кусочек ароматного и сочного свиного мяса прямиком с шампура. Вкуснотища!

Мы сидим в беседке, наслаждаясь едой и журчанием реки почти до шести вечера. До заката прогуливаемся у водопадов. Когда Наташа устаёт, едем домой.

В городе уже темно. Все туристы сейчас на набережной. Зато на нашей непопулярной у отдыхающих улице, тишина и спокойствие. Летом люди предпочитают снимать что-то поближе к морю и пляжам. И это меня всегда радовало.

У подъезда тихо, местная бабуличья ОПГ уже видит десятый сон. Захожу внутрь. Начиная с седьмого этажа, крадусь по лестнице, чтобы точно не быть замеченной гадским соседом. На восьмом останавливаюсь и прислушиваюсь. Мне кажется, или это похоже на… стоны? Сжимаю кулаки, когда убеждаюсь в своей правоте. Аж глаз дёргается от такого!

Нет, я не маленькая и всё понимаю, совокупляйтесь на здоровье, но так, чтобы этого я не слышала вместе со всей лестничной клеткой!

Между восьмым и девятым замираю прямо на ступеньке, различая стон раненой чайки. Они, что, прямо в подъезде?!