— Правда?

Я переживала о том, что в происходящем с Соней и ее браком есть и моя вина.

— Конечно!

— Калинина, я поеду с тобой на этот вечер, но лучше было бы сказать Димке о том, что мы будем там.

— Да, — кивает она. — Так будет лучше. Но я не стану этого делать. Приглашают же на маскарад. Посмотрю за ними украдкой и уеду. Вот и все.

— Соня, Соня. Играешь с огнем.

Подходящих нарядов у нас нет, поэтому едем в торговый центр. На удивление быстро покупаем все что нужно. Соня выбирает себе платье, инкрустированное кристаллами. Под светом ламп вся она переливается и выглядит как настоящая принцесса. Причудливая маска закрывает часть ее лица.

Я же решаю, что до принцессы мне слишком далеко. Примеряю красное платье по фигуре со шлейфом и золотистую маску. Вкупе с рыжими волосами все это выглядит как настоящее буйство красок.

Мероприятие проходит в огромном и помпезном банкетном зале. Внутри все дорого-богато. Мужчины в смокингах, женщины в вечерних платьях. У гостей на лицах маски.

Мы теряемся в толпе, но привлекаем к себе внимание мужчин. Берем по бокалу шампанского у официанта. Соня безумно нервничает, дергается.

— Я выйду на балкон, хорошо? — спрашивает дрожащим голосом.

— Пойти с тобой?

— Нет, побудь тут.

Подруга уходит, а я решаю пройтись среди столиков, за которыми еще никто не сидит — приглашенные разделились на кучки и с упоением обсуждают что-то.

Отхожу в сторону и становлюсь возле колонны. Нет, очевидно, что это место слишком пафосное для меня. Я бы многое сейчас отдала за то, чтобы оказаться в своей самой обычной квартире, рядом с пьяным котом.

Интересно, как он там?

— Добрый вечер, прекрасная незнакомка.

Передо мной как из под земли появляется парень, и я дергаюсь от неожиданности.

— Простите, не хотел вас напугать.

— Ничего страшного, — отмахиваюсь. — Сама виновата. Задумалась и не услышала, как вы подошли.

Он немного выше меня. Темноволосый, лицо скрыто за маской, видны только карие глаза. Голос низкий, но не грубый. Сложно сказать, сколько ему лет, возможно, мой ровесник, возможно, немного старше меня.

— Алексей, — представляется парень.

— Татьяна.

— Итак, она звалась Татьяной, — сверкает глазами.

— Шутка не нова, но я сделаю вид, что слышу ее впервые, — слегка кусаюсь.

— Пардоне муа, — дурачится, разводит руки в сторону и делает реверанс. — Потанцуете со мной?

Протягивает руку, и я отставляю бокал с шампанским на поднос проходящего мимо официанта, отправляясь танцевать. Как только наши тела соединяются в танце, я понимаю, что парень молодой. Явно моложе меня.

— С кем прекрасная Татьяна пришла на этот вечер? — тихонько смеется мне на ухо.

— С подругой, — не могу сдержать улыбки.

— С подру-у-угой, — кивает довольно. — И как вам сей вечер?

— Пафосно и многолюдно, — веду плечом. — Выглядит так, будто бы все собравшиеся здесь знают какую-то великую тайну, которую они скрывают за семью печатями от простых смертных.

— М-м-м, что-то в этом есть, — тянет задумчиво. — Как насчет того, чтобы сбежать отсюда?

— Куда? — усмехаюсь.

— В клуб? В ресторан?

Снисходительно улыбаюсь. Стопроцентно парень моложе меня.

— И сменить одно пафосное место на другое? — фыркаю в ответ.

Качаемся в такт музыке. Алексей собирается задать следующий вопрос, но к нам подходит высокая фигура. Я веду взглядом по мужчине снизу вверх. Он одет в сногсшибательный смокинг с белой рубашкой. Лицо гладко выбрито и закрыто черной атласной маской. Эдакий мистер Бонд. Я сразу же узнаю его. Это несложно, ведь я рассталась с ним всего несколько часов назад.

— Леха, кыш! — говорит фразу, которая противоречит всей окружающей нас атмосфере.